Vida Sana
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Aunque se creó en la década de 1960, el deporte del pickleball está pasando por un gran momento.
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Este deporte —una combinación de tenis, bádminton, ráquetbol y tenis de mesa— se destaca por su rápida expansión en EE.UU. El 14% de los adultos, o 36.5 millones de personas, jugaron al pickleball al menos una vez en un período de un año; 8.5 millones jugaron más de ocho veces en el 2022, según el informe de participación de pickleball del 2023 APP Pickleball Participation Report,(en inglés), recopilado por la empresa de investigación de mercado YouGov.
Cómo empezar a jugar pickleball
¿Quieres aprender a jugar pickleball ? Hay varias maneras de empezar.
Muchos minoristas, como Amazon, Target y Pickleball Galaxy, ofrecen paquetes de equipo básico que contienen paletas, pelotas y hasta una red, a una variedad de precios. No obstante, si es posible, ve a una tienda y prueba las paletas por ti mismo, ya que debes verificar que el tamaño, el peso y el mango sean los adecuados.
Una vez que tengas todo el equipo, puedes ver algunos de los muchos tutoriales en línea que ofrecen los mejores entrenadores de pickleball para empezar, pero la forma más eficaz de aprender el juego es ir a las canchas locales e inscribirte en clases.
Muchos departamentos recreativos locales ofrecen clases en grupo, y puedes utilizar recursos como Pickleball Teachers o Pickleball Central para encontrar listas de profesores en tu zona o simplemente pedirles sus recomendaciones a jugadores experimentados. Quizá hasta se ofrezcan a entrenarte ellos mismos.
En cuanto a dónde encontrar esas canchas, USA Pickleball, el organismo nacional que rige este deporte gestiona una base de datos en constante actualización llamada Places2Play que enumera todas las canchas que hay en el mundo; puedes consultar la base de datos a través de su sitio web o de su aplicación telefónica. Muchas localidades están habilitando canchas de tenis para jugar pickleball. Del mismo modo, la aplicación PicklePlay ofrece una serie de canchas, así como información sobre clubes, ligas y eventos de pickleball en áreas locales.
Una vez en la cancha, no tengas miedo de pedir ayuda a los jugadores para empezar. Por regla general, los jugadores de pickleball son un grupo amistoso y hospitalario que acoge con gusto a los recién llegados; probablemente estarán encantados de tener la oportunidad de compartir su amor por el juego con más personas. No tardarás en jugar todo el tiempo y tener los conocimientos suficientes para enseñarles las reglas del juego a otros.
Han aparecido canchas en todas partes, en las escuelas, los parques locales, los hoteles de cinco estrellas y los centros de jubilados, causando cierta polémica. En algunos vecindarios ha surgido una reacción en contra del deporte por el ruido que hacen las pelotas cuando las golpean, y algunos jugadores de tenis se han negado a compartir las canchas. Y con más personas que practican este deporte, han aumentado las lesiones de pickleball.
Pero el deporte es bastante popular entre las personas mayores de 50 años. Aunque la edad promedio de los jugadores de pickleball es de 38 años, la mayoría de los jugadores que juegan ocho o más veces al año, es bastante mayor, según un informe del 2021 de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA). Un tercio de estos tiene más de 65 años.
¿Por qué este deporte, que ha ganado popularidad en los últimos tiempos y tiene un nombre tan peculiar, atrae a los adultos mayores? No es difícil de aprender, hace que las personas se muevan y es relativamente fácil para los mayores. Es una actividad social y es cognitivamente estimulante. Para muchos, es el pasatiempo perfecto en estos momentos.
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