Una madre con el síndrome del nido vacío se convierte en cazadora de pitones

Nunca tuve miedo de las serpientes, pero tampoco sabía mucho sobre ellas hasta que me uní al grupo del Florida’s Python Action Team.

Todo comenzó en el 2017, cuando un amigo me dijo: “Voy a cazar pitones”. Ni siquiera sabía que había pitones en la Florida, pero pronto me enteré de que son una especie invasiva. Originalmente vinieron del sudeste asiático como mascotas exóticas, y están superando a nuestros reptiles nativos en la competencia por la comida en los Everglades.

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Bueno, pedí acompañar a mi amigo, y lo pasamos muy bien. No llegamos a atrapar ninguna pitón, pero recorrimos el área y vimos toda esta vida silvestre. Fue increíble. Al poco tiempo, solicité el permiso como contratista para atrapar pitones ante la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre estatal. Gano una recompensa de $50 o más por cada pitón que atrapo; la tarifa se basa en la longitud de la serpiente.

Anne Gorden-Vega gana una recompensa por cada pitón que atrapa.

Zack Wittman

Cuando una pitón está atacando a su presa, se envuelve alrededor del animal para asfixiarlo. Pero cuanto más grande es la serpiente, más rápido se cansa. Para serpientes de más de 13 pies, me le acerco y pongo las manos alrededor de su cuello. Entonces, literalmente, simplemente la sujeto mientras ella lucha, tratando de alejarse. En cinco minutos, la serpiente está agotada. No te atacan después de eso, y puedes empezar a meterlas en una bolsa. 

La pitón más grande que he capturado, junto con otra contratista, tenía 15 pies, 9 pulgadas y pesaba 100 libras. Estoy acostada sobre esta gran serpiente, casi sin aliento. Podía escuchar a la otra contratista detrás de mí, hablando, y le dije: “Sabes, sería bueno que me ayudaras ahora". Ella dice: “¡Lo he estado haciendo!”. Pensé, Oh, cielos, estamos en problemas. Ahora nos reímos.

Con este trabajo, te vuelves adicta a la adrenalina. Nadie está en esto por el dinero, créeme. Veo cómo sale la luna, los insectos, las zorras, los coyotes, los gatos monteses y algunos caimanes y cocodrilos. Es el mejor mejor trabajo del mundo.

Anne Gorden-Vega, de 64 años, madre de dos hijos adultos, es ceramista en Miami y contratista de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.