Formas digitales de decorar tu hogar en las fiestas

Una idea más para exteriores: con el proyector de luces láser Star Shower Laser Magic Laser Light Show Projector ($25) podrás proyectar un espectáculo de luces festivas en la fachada de tu casa, que se verá a una distancia de hasta casi 100 yardas. Este adorno para el césped soporta temperaturas de hasta -30 ˚F, proyecta miles de puntos de luz en movimiento, como pequeñas estrellas. Tiene que estar enchufado a la corriente, por lo que es recomendable usarlo en combinación con un cable de extensión impermeable. LightShow y LedMall fabrican productos similares.

Árboles de Navidad "inteligentes"

¿Sabías que los árboles de Navidad también forman parte del internet de las cosas?

Sí, con Mr. Christmas ($215), un abeto artificial de Vermont de 5 pies, puedes usar tu voz para seleccionar el color, encender y apagar las luces LED o programarlas para que se enciendan o apaguen todos los días a la misma hora. Necesitarás un dispositivo inteligente de Amazon, como Amazon Echo Dot (se vende por separado). Lo único que tendrás que decir para activarlo es: "Alexa, pon el árbol de Navidad en azul" o "Alexa, haz que el árbol de Navidad brille".

El árbol inteligente Twinkly, Smart Tree de Evergreen Classics ($750), mide 7.5 pies y puede controlarse a través de la aplicación Twinkly (en inglés). Si permites que se conecte a la red wifi de tu casa, podrás controlarlo también con Alexa o el Asistente de Google. Otras empresas, como Home Heritage, Juegoal o National Tree Co., venden también árboles de Navidad preiluminados, aunque no son compatibles con wifi.

Dilo, míralo, cántalo

Hablando de altavoces inteligentes, puedes usar estos pequeños dispositivos y pantallas inteligentes más grandes (a partir de $50 antes de las fiestas) para divertirte con los niños.

Por ejemplo, con los altavoces y pantallas de Amazon, compatibles con Alexa, puedes:

• Llamar a Santa Claus. Las familias pueden decir: "Alexa, llama a Santa Claus", y Alexa los conectará con Santa Claus en persona y con muchos de sus amigos del Polo Norte. Con este complemento gratuito de Alexa, pueden cantar villancicos para hacer que el trineo de Santa Claus vuele alto, reírse con las divertidas conversaciones de los elfos, escuchar historias y ayudar al reno de Papá Noel, Relámpago, a construir un muñeco de nieve usando la voz.

• Seguirle el rastro a Santa Claus. Di "Alexa, ¿dónde está Santa Claus?", y tus hijos podrán seguirle el rastro a Santa Claus, antes de Navidad y durante la fiesta, para escuchar en qué lugar se encuentra en cada momento. Pregunta "¿Qué está haciendo Santa Claus?" para saber cómo van los preparativos antes del gran día. Asimismo, si tienes un altavoz o pantalla inteligentes con el Asistente de Google, puedes animar las fiestas solo con tu voz.

• Buscar recetas. Encuentra tus recetas navideñas favoritas en YouTube con Google Nest Hub ($50). Solo tienes que decir, por ejemplo, "Hey, Google, muéstrame recetas de ponche de huevo en YouTube", y seguirlas paso a paso. 

• Poner música navideña. Usa tu altavoz inteligente para encontrar villancicos que creen un ambiente navideño para ti y tu familia. Puedes escuchar canciones aunque no estés abonado a ningún servicio de suscripción de música, como Spotify, YouTube Music o Amazon Music Unlimited. Pero si no estás suscrito, vas a tener que escuchar anuncios.

• Ayuda para las compras. Utiliza tu altavoz o pantalla inteligentes y su aplicación correspondiente en un teléfono inteligente para gestionar listas de la compra, listas de deseos de los niños y cualquier otra lista que necesites.

Videos de chimeneas, karaoke y más

¿No tienes una chimenea de verdad? No te preocupes.

Busca un canal de chimeneas en tu lista de canales de televisión por cable (puede que haya alguno temporal, solo para esta época del año) para aportar un poco más de encanto a la sala. Se trata sencillamente de un video en bucle de un fuego crepitante.

Si tienes un televisor inteligente, abre YouTube y reproduce allí el video de la chimenea, o abre YouTube desde tu teléfono inteligente, tableta o laptop y proyecta el video a un televisor cercano (para ello, ambos aparatos deben estar conectados a la misma red wifi).

Asimismo, si tienes una pantalla inteligente controlada con Alexa, como las de la serie Echo Show (a partir de $49), o un Fire TV Stick (a partir de $25), puedes decir: "Alexa, abre Holiday Yule Log", y aparecerá un fuego con música navideña incluida. Los servicios de transmisión, como Roku y Netflix, también suelen ofrecer una opción de chimenea virtual para esta época del año. Busca "chimenea" o "fireplace" si no te aparecen en la lista.

Otras ideas tecnológicas

Para cantar villancicos o cualquier otro tipo de música, como los clásicos de siempre y los diez mejores temas pop de hoy, una consola de karaoke. Asegúrate de elegir un modelo, como el sistema de karaoke The Singing Machine STVG785BTW Bluetooth Karaoke System ($197), que te permita agregar canciones mediante archivos de MP3 o discos de karaoke. Este modelo incluye un monitor en color de 7 pulgadas y un micrófono, y te permite conectar un segundo micrófono para hacer dúos. KaraoKing, Moukey y Starument también ofrecen sistemas de karaoke a precios similares.

El trío de velas LED que son más seguras que las velas tradicionales. Las velas sin llama Yiwer ($18) están hechas con cera real, pero cada una de las tres velas (de 4, 5 y 6 pulgadas de altura) incluye un mando a distancia y un temporizador, además de una llama falsa pero sumamente realista. Antizer y Homemory Direct ofrecen productos similares.