Muchos sitios web te hacen preguntas sobre las cookies. ¿Cómo debes responder?

En algunos sitios —el sitio web del Future of Privacy Forum es un buen ejemplo—, el cuadro de diálogo que muestra las opciones viene preconfigurado para bloquear las cookies no esenciales. En otros sitios, la decisión es tuya.

Cuándo hacer clic en sí y cuándo en no

"No me preocupa aceptar el diálogo", dice Eng, y explica que ha visto a miembros de su agrupación comercial utilizar estos datos solo para identificar grupos amplios de personas. "Nunca se centran específicamente en un usuario concreto. Utilizan esos datos para crear lo que llamamos cohortes en diferentes segmentos de mercado".

Pero las empresas que aspiran a llegar a los clientes de esta manera deben evitar actuar de una manera demasiado dudosa o hacer que la gente se sienta impotente, dice.

"Creo que probablemente, como industria, tenemos que mejorar en términos de ofrecer total transparencia y control a los consumidores".

Consejo: Puedes ver el perfil que Google ha creado de tus intereses en myadcenter.google.com.

Los sitios que ofrecen recompensas por hacer clic para acceder a un sitio de compras, como los portales de compras que las aerolíneas administran para ayudar a los clientes a acumular millas, representan un caso especial en el que se permiten esas cookies.

Tiffany Funk, redactora jefe del blog de viajes One Mile at a Time, afirma que las empresas han desarrollado formas de rastrear estas transacciones hechas mediante clics sin necesidad de cookies. Un ejemplo son las extensiones de navegador que ofrecen muchos portales de compras.

Pero ella todavía no confía en esas soluciones, así que activa todas las cookies en esos casos por interés propio.

"Te estás beneficiando de que la transacción se rastree correctamente entre el publicador web y el anunciante", afirma.

Massey coincide en que este escenario representa un trato diferente: "Tú, el consumidor, al participar en esto, puedes obtener algún tipo de remuneración".

Tu navegador puede elegir por ti

En lugar de hacer clic una y otra vez para rechazar las cookies de terceros, tu navegador puede hacer ese trabajo por ti automáticamente. Safari de Apple, Edge de Microsoft y Mozilla Firefox bloquean por defecto las cookies de seguimiento y publicidad y también te informan cuántas de estas cookies de terceros han bloqueado.

Por ejemplo, el sitio web de AARP emplea cookies de terceros. Safari identifica 15 "rastreadores a los que se les impide crear un perfil tuyo".

Mientras tanto, Chrome de Google permite las cookies de terceros por defecto. Google está planeando cambios para garantizar que los anunciantes puedan seguir identificando los intereses de grandes grupos de personas sin utilizar cookies, pero ha pospuesto repetidamente esos planes.

Por lo tanto, si buscas más privacidad en la red, elegir un navegador que no sea de Google como tu navegador predeterminado, te permitirá ignorar las preguntas sobre las cookies en los sitios web. También puede defender tu privacidad si un sitio intenta colocar cookies de seguimiento incluso después de que las rechaces.

Pero los sitios web tienen otras formas de rastrearte

Investigadores de la universidad suiza ETH de Zúrich realizaron un análisis automatizado que estimó que el 65% de los sitios estudiados probablemente no respetaban la decisión del usuario de rechazar las cookies. El equipo no respondió a preguntas sobre la investigación que tiene previsto presentar en una conferencia de seguridad en agosto.

Massey advierte que los sitios web pueden utilizar otras técnicas, como la "huella digital del navegador", para rastrear a las personas que no utilizan cookies. La huella digital de tu navegador incluye información como el dispositivo en el que se encuentra, las extensiones instaladas, la disposición del teclado, los idiomas, el sistema operativo, la zona horaria y el número de versión. Por sí sola, esta información no significa mucho, pero acumulada permite a un sitio web distinguirte de tu vecino.

Apple ha mejorado las defensas de Safari contra estos tipos alternativos de rastreo en versiones recientes.

Los anunciantes ya recopilan menos datos debido a los valores predeterminados de los navegadores y a los límites que Apple y Google imponen ahora a las aplicaciones móviles para dispositivos iOS y Android, afirma Eng, del grupo Interactive Advertising Bureau.

"Cerca del 60% de las señales de datos se han perdido [en] los últimos cinco años", afirma.

Massey sugiere que no será fácil encontrar un estándar sin cookies que amplíe la privacidad de las personas y permita la publicidad para mantener el acceso gratuito a la mayoría de los sitios.

"Es un problema difícil de resolver", afirma. "Sigue siendo necesario contar con algún mecanismo para un ecosistema publicitario sólido".