Vida Sana
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Para muchos adultos mayores y personas con discapacidades, llega un momento en que necesitan más que una barra de agarre o una agarradera en la puerta para poder subir o bajar de un auto. La tarea de modificar un vehículo o comprar uno para transportar a un ser querido con problemas de movilidad puede ser abrumadora para los cuidadores, ya que existen numerosas opciones de equipamiento y un sinnúmero de aspectos financieros y de seguridad.
Este no es un proceso que se pueda emprender a la ligera. “Las personas gastan mucho dinero en este tipo de artículos, por lo que deben asegurarse de que compran el equipo correcto”, dice Elin Schold Davis, una experta en movilidad de adultos mayores en la American Occupational Therapy Association.
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Según cuál sea tu situación, el equipo correcto podría abarcar desde una silla de ruedas sometida a pruebas de colisión hasta una miniván con modificaciones sustanciales. Incluso los cuidadores familiares con experiencia, que están familiarizados con el transporte de un ser querido, pueden verse abrumados con la amplia gama de equipamientos de accesibilidad que existe actualmente, dice John Schall, director ejecutivo de Caregivers Action Network, un grupo sin fines de lucro dedicado a la educación y la defensa de derechos.
A continuación, presentamos algunos de los aspectos primordiales que debes tener en cuenta y algunas sugerencias sobre recursos que puedes consultar.
Seguridad del pasajero
Los expertos recomiendan que, en vez de viajar en silla de ruedas, las personas con movilidad limitada continúen utilizando el asiento para pasajeros del vehículo tanto tiempo como puedan. “Esa es la mejor opción”, dice Kathleen Klinich, ingeniera mecánica y científica adjunta de investigación de University of Michigan Transportation Research Institute (UMTRI).
Los asientos originales de un auto deben cumplir con las normas federales de seguridad que requieren una prueba de colisión frontal a 35 millas por hora. No existe un estándar gubernamental similar para las sillas de ruedas que se transportan en un auto. Pero transferir al pasajero de la silla de ruedas al asiento del auto puede no ser práctico —y hasta puede ser imposible— para los usuarios de sillas de ruedas que tienen serias limitaciones de movilidad o para los cuidadores, que pueden ser mayores o no tener la fortaleza física necesaria para levantar o sostener repetidamente a alguien mientras sube o baja de un vehículo, dice Schall.
Las personas en esta situación pueden buscar sillas de ruedas con la clasificación WC19, un estándar voluntario de la industria que algunos fabricantes han adoptado para las sillas que cumplen la doble función de transportar a los pasajeros dentro de un vehículo. El estándar está basado en pruebas de colisión y cuenta con la certificación de la Rehabilitation Engineering and Assistive Technology Society of North America. El sitio web de UMTRI contiene una lista de sillas con clasificación WC19 (en inglés).
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