Por qué los funcionarios públicos se sienten defraudados por el Seguro Social

Cada vez que escribo sobre el Seguro Social, recibo correos electrónicos de personas enojadas que aportaron al sistema pero que no tienen derecho a recibir los beneficios completos.

La mayoría son empleados públicos, como maestros y bomberos, a quienes en teoría se les deben dos pensiones. Ganaron pensiones del Gobierno por las que no pagaron impuestos del Seguro Social. Pero también trabajaron en el sector privado, contribuyeron al Seguro Social y reunieron los requisitos para recibir beneficios. Al jubilarse, de repente se dan cuenta de que no pueden recibir su pensión y el beneficio del Seguro Social completo. 

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A estos trabajadores, las reglas les parecen tremendamente injustas. Pero desde mi punto de vista, si obtuvieran beneficios completos, estarían en una situación ventajosa en relación con los trabajadores del sector privado. A continuación, detallo las razones y explico las dos normas pertinentes aprobadas por el Congreso. 

La Eliminación de Ventaja Imprevista (WEP) afecta la manera en que se calculan los beneficios jubilatorios, para cónyuges o por incapacidad del Seguro Social si también recibes una pensión del Gobierno. El Seguro Social paga un porcentaje menor de tus ingresos cubiertos que a las personas que trabajan principalmente en el sector privado. 

¿Por qué se considera justo? La WEP tiene como objetivo preservar un principio básico del Seguro Social: las personas con ingresos bajos deben recibir un porcentaje más alto de sus ingresos, en forma de beneficios, que los trabajadores con ingresos altos. Digamos que pasaste la mayor parte de tu carrera en el Gobierno, donde acumulaste una pensión pero tu empleo no contó hacia el Seguro Social. Luego trabajaste 10 años en el sector privado, donde tus ingresos sí contaron para el Seguro Social. Ese breve período en el sector privado dará la impresión —erróneamente— de que eres un trabajador de bajos ingresos, según la fórmula habitual del Seguro Social, lo cual te otorga un beneficio relativamente alto. La WEP garantiza que la “bonificación” solo se aplique a las personas que realmente tienen bajos ingresos.

Sin embargo, tus beneficios de jubilación del Seguro Social no se pueden reducir en más de la mitad del tamaño de tu pensión del Gobierno. Y la WEP no afecta los beneficios para sobrevivientes. Si estás casado y mueres, tus dependientes podrían recibir el beneficio completo del Seguro Social, pero solo si no se aplica la siguiente regla.