7 cosas que los padres deben saber sobre los beneficios para sobrevivientes del Seguro Social que reciben los hijos

 2. ¿Cuánto duran los beneficios?

Saber durante cuánto tiempo tus hijos pueden seguir cobrando beneficios para sobrevivientes puede ayudar con la planificación financiera familiar, dice Skip Skolnik, planificador principal y fundador de Skolnik Retirement Solutions en Amherst, Ohio.

Normalmente, los beneficios para sobrevivientes de los hijos terminan cuando el beneficiario cumple 18 años. Los hijos que aún están en la escuela cuando llegan a esa edad pueden seguir recibiendo pagos hasta que se gradúen de la secundaria o hasta que cumplan 19 años y dos meses, lo que ocurra primero.

Los beneficios solían continuar en la universidad, pero el Congreso cambió las reglas en 1981. En esta situación, necesitarás obtener una constancia de asistencia certificada por un oficial de la escuela.

Los adultos con una discapacidad que comenzó antes de los 22 años pueden seguir recibiendo beneficios para “hijos” en el registro de un padre fallecido mientras continúen cumpliendo con la definición de discapacidad de adulto del Seguro Social. En términos generales, el Seguro Social lo define como una condición médica que les impide realizar la mayoría de los trabajos. La SSA periódicamente revaluará su estado de discapacidad para asegurarse de que siguen reuniendo los requisitos.

"Suponer incorrectamente que no hay beneficios disponibles para hijos mayores o hijos adultos discapacitados puede llevar a perder oportunidades de apoyo financiero", dice Skolnik.

En la mayoría de los casos, incluyendo aquellos que involucran a un hijo adulto con discapacidades, el beneficio para sobrevivientes del hijo terminará si el beneficiario se casa.

 3. ¿Cómo presento mi solicitud?

Puedes solicitar beneficios para sobrevivientes llamando a la línea de ayuda nacional del Seguro Social (800-772-1213) o visitando una oficina local de la SSA. No puedes solicitar estos beneficios en línea.

Romig dice que el proceso puede tomar tan poco como 20 a 30 minutos si has recopilado toda la información necesaria. (Lee la siguiente pregunta).

Aunque no hay un límite de tiempo establecido para reclamar beneficios para sobrevivientes, las restricciones de edad para los hijos sirven como una fecha límite incorporada en la mayoría de los casos. Romig insta a los padres sobrevivientes a solicitar lo más pronto posible: los pagos de beneficios son retroactivos a la fecha en que solicitaste, no a la fecha de la muerte de tu cónyuge. (O la muerte de tu excónyuge; los beneficios para sobrevivientes también pueden estar disponibles para tus hijos de un matrimonio anterior que terminó). "Solo ponte en contacto para hacer una cita", dice Romig. "Esa fecha sería lo que la SSA llama la fecha protegida de solicitud, así que incluso si no puedes conseguir una cita durante un mes o dos, esa es la fecha que la SSA ha establecido".

La línea telefónica nacional opera de 8 a.m. a 7 p.m. hora local los días de semana. La SSA dice que los momentos menos ocupados para llamar son antes de las 10 a.m. y después de las 4 p.m., especialmente más tarde en la semana y hacia fin de mes.

 4. ¿Qué documentos necesito?

Necesitarás llenar un formulario de solicitud SSA-4 (en inglés) y proporcionar evidencia de que tus hijos reúnen los requisitos, incluyendo:

• Sus certificados de nacimiento u otra prueba de nacimiento o adopción.
• Prueba de tu matrimonio con el padre o madre fallecido.
• Prueba de la muerte de uno de los padres, como un certificado de defunción y, si sirvieron en el ejército de Estados Unidos, sus documentos de baja.
• Prueba de ciudadanía estadounidense o estatus migratorio legal (en inglés), si el hijo nació fuera de Estados Unidos.

Si el hijo trabajó el año pasado, añade su formulario W-2 o la declaración de impuestos de trabajo autónomo a la pila de documentos. Si presentas la solicitud para un hijo adulto con una discapacidad, deberás completar un formulario que detalle su condición (en inglés) y otorgarle permiso al SSA para acceder a sus registros médicos de los proveedores de atención médica.

Durante el proceso de solicitud, es posible que se te pida información adicional, incluyendo los números de Seguro Social de tu difunto cónyuge y de los hijos para los que estás solicitando y el tuyo, así como información de la cuenta bancaria para configurar el depósito directo de los beneficios.

Una nota importante: el Seguro Social aceptará fotocopias de registros de empleo, impuestos y médicos, pero la mayoría de los otros documentos, incluyendo certificados de nacimiento, deben ser originales. (Los recibirás de vuelta después de que se procese la solicitud). El sitio web de la SSA tiene más información detallada (en inglés) sobre lo que necesitas para solicitar.

5. ¿Cuánto reciben mis hijos?

Si el padre o madre fallecido había alcanzado la edad de jubilación, los hijos que reúnan los requisitos pueden cobrar el 75% de lo que el padre o madre estaba recibiendo del Seguro Social o, si aún no habían reclamado los beneficios, lo que tenían derecho a recibir en el momento de la muerte. Pero los beneficios para sobrevivientes que reciben los hijos a menudo son el resultado de la muerte prematura de uno de los padres, años o décadas antes de la edad de jubilación.

En esta situación, el beneficio para el hijo es el 75% del beneficio completo de jubilación del padre fallecido, la cantidad que estarían recibiendo del Seguro Social si hubieran vivido para reclamar beneficios a la edad completa de jubilación, basado en su historial de ingresos. Eso es ahora entre 66 y 67 años, dependiendo del año de nacimiento del padre fallecido. Si no sabes esa cantidad, pídele a un representante de la SSA que la busque cuando te comuniques por primera vez para reclamar los beneficios para sobrevivientes.

Si tienes varios hijos que reciben beneficios para sobrevivientes, se podría activar el “máximo familiar” del Seguro Social: un límite a la cantidad que un hogar puede recibir en beneficios relacionados con un familiar fallecido. El límite suele estar entre el 150 y el 180% del beneficio completo de jubilación del fallecido. Si la suma de los beneficios de tus hijos supera el límite, la SSA reducirá cada pago en una cantidad igual hasta que el total coincida con el máximo familiar.

En muchos casos, especialmente si los hijos son pequeños o tienen discapacidades severas, el padre sobreviviente sirve como un representante de pago, administrando los ingresos del Seguro Social en nombre de sus hijos. Eso significa establecer cómo recibirán sus beneficios (puede ser una cuenta bancaria familiar o una propiedad del hijo) y solo usar el dinero para satisfacer sus necesidades.

 6. ¿Puedo obtener beneficios también?

En la mayoría de los casos, sí. El Seguro Social paga lo que llama beneficios de madre o padre a los cónyuges sobrevivientes y excónyuges que cuidan a los hijos menores de 16 años o que son mayores pero aún requieren un cuidado y supervisión parental extensos debido a una discapacidad.

La cantidad del beneficio es la misma que para los beneficiarios menores: el 75% de lo que el padre fallecido estaba recibiendo o habría tenido derecho a recibir del Seguro Social. Pero tu beneficio, al igual que los de tus hijos, está sujeto al máximo familiar y puede reducirse si los pagos colectivamente superan el límite.

Unas cuantas cosas más que debes saber sobre los beneficios de madre y padre:

• Terminan cuando los hijos de los que te estás encargando cumplen 16 años o si la SSA ya no los considera discapacitados.
• Independientemente de la situación de tus hijos, puedes perder el beneficio de madre o padre si te vuelves a casar.
• Son distintos de los beneficios para viudas y viudos, para los cuales los cónyuges sobrevivientes reúnen los requisitos a los 60 años o a los 50 si el sobreviviente tiene una discapacidad. El beneficio de madre o padre termina cuando tienes derecho a un beneficio de viuda o viudo, o a tu propio beneficio de jubilación.

 7. ¿Y qué hay de los niños adoptados y los hijastros?

También podrían tener derecho a recibir beneficios para sobrevivientes.

Los hijos legalmente adoptados por una pareja antes de la muerte de uno de los cónyuges se tratan igual que los hijos biológicos para los propósitos del Seguro Social y pueden recibir beneficios de sobreviviente bajo las mismas reglas. Lo mismo se aplica para los hijos adoptados por un solo padre. Los hijos también pueden ser elegibles para beneficios de sobrevivientes si son adoptados por un cónyuge después de que el otro muere y si estaban viviendo con o recibiendo al menos la mitad de su apoyo del cónyuge fallecido.

Generalmente, los hijos pueden recibir beneficios cuando un padrastro o madrastra muere si el fallecido había estado casado con el padre o madre natural o adoptivo del hijo durante al menos nueve meses y estaba proporcionando al menos la mitad del sustento del hijo.

Además, los hijos criados por abuelos o abuelastros debido a la muerte o discapacidad de un padre o madre biológico pueden tener derecho a recibir beneficios para sobrevivientes cuando un abuelo muere si el abuelo los había adoptado o era su principal fuente de apoyo financiero.

Las regulaciones en torno a las familias mixtas y las familias encabezadas por abuelos pueden ser confusas y requerir documentos adicionales. Esto es otra buena razón para consultar a un representante del Seguro Social si no eres el padre o madre biológico, pero eres responsable del cuidado de un hijo que ha perdido a uno de sus padres.