Conoce a Larry Zarzecki, un oficial de policía jubilado que lucha contra los altos precios de los medicamentos

Larry Zarzecki remonta su decisión de luchar por precios más bajos para los medicamentos recetados a un día en que estaba en la fila de la farmacia hace unos años, justo antes de Navidad. El agente de policía jubilado de Maryland observó cómo una mujer mayor se dio cuenta de que no tenía suficiente dinero para pagar los medicamentos que su médico le había recetado.

"La señora me recordó a mi abuela", cuenta Larry, de 57 años, quien tuvo que jubilarse de las fuerzas del orden público hace 10 años, cuando los temblores en la mano derecha resultaron en un diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. La mujer, dice Larry, "puso en el mostrador la comida de su gato, frutos secos y galletas de queso. Cuando desenganchó el monedero del interior de su blusa y sacó el dinero, se dio cuenta de que no tenía suficiente para pagar la factura de $485 de los medicamentos recetados".

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Mientras la mujer intentaba decidir de qué medicamento podía prescindir —después de devolver todo lo demás, excepto la comida del gato—, Larry se acercó y le dio al farmacéutico su tarjeta de crédito para pagar por el medicamento. Muy pronto, otros en la fila contribuyeron para pagar sus otros comestibles y le dieron algo de dinero para gastar.

"Todas las personas de la fila lloraban como bebés", recuerda Larry. "Dicen que todo el mundo tiene más de un capítulo en su vida. He encontrado mi segunda pasión: abogar y cabildear por los derechos de las personas que no pueden pagar por sus medicamentos". Larry trabajó en la lucha para que se levantara una ley mordaza en las farmacias en Maryland, dando así a los farmacéuticos el derecho de informar a los clientes cómo obtener el mejor precio de los medicamentos recetados. En el 2018, el Congreso prohibió tales reglas mordaza en las farmacias de todo el país. Larry también quiere saber por qué a Medicare no se le permite negociar directamente los precios con las empresas farmacéuticas.

Como oficial de policía jubilado, Larry tiene un seguro médico por medio del estado de Maryland. Pero eso no lo ha protegido de las altas cuentas de medicamentos recetados y de los problemas para conseguir los que necesita. Toma ocho medicamentos cada día, pero hay dos que su seguro no cubre. Así que paga $3,200 al mes. "Sin mi seguro, serían $8,000", cuenta Larry.