En estas elecciones, los votantes mayores se enfocan en la economía

El Seguro Social es un factor clave en las decisiones electorales

Junto con la financiación de Medicare, la viabilidad del Seguro Social sigue siendo una preocupación crucial para los adultos mayores.

El informe del 2024 de los administradores del Seguro Social expuso el desafío a largo plazo para la solvencia del programa: para el 2035, será necesario tomar medidas drásticas para evitar recortar los beneficios del Seguro Social y del seguro por incapacidad en un 17%. "Eso tendría un gran impacto en decenas de millones de personas", dice Max Richtman, director ejecutivo del Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y Medicare (NCPSSM). "Los llevaría al borde de la pobreza".

Andrew Biggs, miembro sénior del grupo de expertos del American Enterprise Institute (AEI), dice que otra opción es aumentar el nivel de los ingresos que están sujetos al impuesto del Seguro Social, que actualmente es de $168,600. La cantidad de ingresos sujetos al impuesto del Seguro Social ha bajado del 90% de los ingresos al 83%, dice Biggs. Pero "siempre ha sido más fácil para los políticos postergar el problema... Nadie quiere asumir una postura impopular".

Biggs señala que ningún candidato presidencial ha dicho que quiere recortar beneficios, pero "¿cómo cumplen sus promesas?"

Jane Cocking le acerca a John su medicamento en su casa.

Nicole Craine

La prestación de cuidados motiva a muchos

Terri Peacher-Ransom, de 66 años, es una de los millones de personas que cuidan de un ser querido. A su esposo, Don Ransom, le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en el 2005. El día de Terri gira en torno al horario de los medicamentos de su esposo, y siempre tiene miedo de que él se caiga. El Departamento de Asuntos de Veteranos lo califica como discapacitado al 100%, lo cual significa que ella tiene derecho a que un asistente de cuidados en el hogar venga a bañarlo tres veces a la semana y a recibir cuatro horas semanales de cuidados de relevo.

"Abogamos para que las personas a quienes cuidamos sean tratadas como seres humanos", dice Peacher-Ransom, de Indianápolis. "La prestación de­ cuidados es una parte integral de la sociedad estadounidense. Necesitan darse cuenta de que los cuidadores son importantes”.

En algunos estados, es probable que las elecciones decidan quiénes serán los legisladores que crearán políticas sobre créditos fiscales para que los cuidadores familiares compensen sus gastos, como el costo de la instalación de rampas para sillas de ruedas y del transporte de sus seres queridos a las citas médicas. Eso ayudaría a los cuidadores, incluso a aquellos que no viven con la persona a quien cuidan y no son sus dependientes, tal como un hijo que cuida a uno de sus padres. Nebraska, Oklahoma y Maryland ya han aprobado leyes al respecto, y el Congreso está considerando un proyecto de ley llamado Credit for Caring Act (ley de crédito para el cuidador).

Una de cada cinco personas es un cuidador familiar. Según las estimaciones de AARP, los cuidadores proporcionan el equivalente a alrededor de $600,000 millones al año en trabajo para ayudar a sus seres queridos. En promedio, los cuidadores gastan $7,200 de su propio bolsillo cada año, y el proyecto de ley permitiría a aquellos cuidadores que reúnen los requisitos obtener un crédito fiscal de hasta $5,000 para compensar parcialmente sus costos.

Las encuestas indican que otra preocupación de los estadounidenses es la inflación. Entre los votantes de 50 años o más en la encuesta de AARP de distritos congresionales competitivos, este tema se situó en segundo lugar —detrás de la inmigración— como la principal preocupación para el 28% de los encuestados. Biggs dice que el nuevo presidente podría influir en la inflación. Los esfuerzos respaldados por demócratas prominentes a favor de la condonación de préstamos estudiantiles podrían aumentar la inflación, explica, y lo mismo sucedería con tarifas más altas, que son parte de la plataforma del partido republicano.

El temor de que aumenten los impuestos también sigue siendo una motivación para los votantes. Las reducciones tributarias implementadas durante la administración de Trump, incluida la reducción de los impuestos sobre la herencia, caducarán a fines del próximo año a menos que intervengan los legisladores. Eso eliminaría las tasas de impuestos individuales más bajas y el beneficio de una deducción estándar más generosa. Para muchos votantes mayores, la brecha cada vez más amplia entre los partidos políticos, con una retórica cada vez más divisiva, es también fuente de preocupación.

Cocking espera que las elecciones lleven al poder a políticos que estén dispuestos a cooperar en forma bipartidista para enfrentar los grandes desafíos del país, y no a personas que solo "están empeñadas en odiar al otro partido".

"Tengo suerte de que al menos los puedo pagar sin tener que privarme de comida", dice Deanna Brandt sobre el alto precio de los medicamentos.

Jamie Kelter Davis