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El influyente legado de los papas de los siglos 20 y 21

Santos, beatos y reformistas de los últimos tiempos.

Los papas de los siglos XX y XXI han sido figuras importantes en la historia de la Iglesia Católica. Han guiado a la Iglesia a través de tiempos de gran cambio, como la Segunda Guerra Mundial, el Concilio Vaticano II y el auge de la teología de la liberación. Los papas de este período también han sido figuras controvertidas, ya que han abordado temas como el aborto, la homosexualidad y el papel de la mujer en la Iglesia. 

Los nombres de los papas: origen y tradición 

A lo largo de la historia ha habido un total de 266 papas. La tradición de que los papas eligieran otro nombre se originó en los primeros siglos de la Iglesia Católica. Se cree que comenzó con el Papa Juan II en el siglo VI, quien cambió su nombre de Mercurius para evitar la asociación con un dios pagano. La práctica ganó popularidad y finalmente se convirtió en una tradición establecida para los papas recién elegidos.

Cada Papa, al ascender al papado, tiene la opción de elegir un nuevo nombre que tenga un significado simbólico. Este cambio de nombre simboliza un nuevo comienzo y una transformación espiritual a medida que el papa asume su rol como sucesor de San Pedro.

Algunos de los nombres elegidos con mayor frecuencia por los papas son Juan, Gregorio, Benito y Pío. A continuación, te presentamos los 11 más recientes.

Francisco

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Michael Kappeler/picture-alliance/dpa/AP Images

Electo el 13 de marzo de 2013

Jorge Mario Bergoglio, nacido en 1936 en Buenos Aires, Argentina, hace historia como el primer papa oriundo de América, y el primer jesuita. En sus primeras palabras como sumo pontífice desde el balcón del Vaticano, muestra su carácter sencillo y afable, y dice bromeando: “Han ido a elegir un papa casi al fin del mundo”. Encabeza una Iglesia que enfrenta escasez de vocaciones, alegaciones de corrupción, y un éxodo de fieles hacia denominaciones evangélicas.

Benedicto XVI

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Franco Origlia/Getty Images

Papado: 19 de abril de 2005 – 28 de febrero de 2013 

Nacido Joseph Ratzinger en 1927 en Alemania, es el primer papa que renuncia al cargo desde 1415. Un acérrimo defensor del conservadurismo dentro de la Iglesia, revive antiguas tradiciones, entre ellas la Misa Tridentina en latín, pero los escándalos financieros y el abuso sexual de niños, que explotan bajo el mando de Juan Pablo II, manchan su legado. Con una gran afinidad por las letras, deja un caudal de libros y escritos.

San Juan Pablo II

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AP Images

Papado: 16 de octubre de 1978 – 2 de abril de 2005 

Electo a los 58 años, su pontificado de casi 27 años es el segundo más largo en tiempos modernos. Nacido Karol Wojtyla en 1920 en Polonia, es una de las figuras más influyentes del siglo XX. Ayuda a vencer el comunismo en Europa y forja relaciones más estrechas con otras religiones. Oficialmente pide más de 100 disculpas; entre ellas, por el rol de la Iglesia en el comercio de esclavos africanos, la Inquisición, y su silencio oficial durante el Holocausto. Es declarado beato en el 2011 y canonizado el 27 de abril del 2014.

Juan Pablo I

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AP Images

Papado: 26 de agosto de 1978 – 28 de septiembre de 1978 

Nacido Albino Luciani en 1912 en Italia, su pontificado dura solo 33 días, lo que obliga elegir a un tercer papa en un mismo año. Conocido como “El Papa sonriente”, su disposición sencilla y humilde hace que opte por una Misa Inaugural en vez de la tradicional Coronación Papal, y que rechace lucir la tiara papal, cambiando así el tono de papados futuros. Antes de su muerte, preparaba una encíclica que confirmaba las líneas generales del Concilio Vaticano Segundo.

Pablo VI

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Keystone/Getty Images

Papado: 21 de junio de 1963 – 6 de agosto de 1978 

El legado de Pablo VI, nacido Giovanni Battista Montini en 1897 en Italia, se centra en las reformas aprobadas durante el Concilio Vaticano Segundo, que retoma y dirige tras la muerte de Juan XXIII. Estas abarcan cambios a la Misa, la ley canónica, y la Curia Romana. También destaca su Humanae Vitae, encíclica sobre la postura de la Iglesia en temas de sexualidad y anticonceptivos. Un alma caritativa, restablece el asilo religioso y funda Caritas Italiana, importante organización benéfica.

Juan XXIII

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AP Images

Papado: 28 de octubre de 1958 – 3 de junio de 1963 

Nacido Angelo Roncalli en 1881, en Italia, se lo conoce por su bondad y calor humano. Siendo delegado papal en Turquía y Grecia durante la Segunda Guerra Mundial, ayuda a salvar a miles de refugiados y judíos. Inicia el llamado al Concilio Vaticano Segundo, que alentaría una mayor participación de fieles laicos y mujeres en la Iglesia, y autoriza la Misa en lenguas vernáculas. Es declarado beato en el 2000.

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Pío XII

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AP Images

Papado: 2 de marzo de 1939 – 9 de octubre de 1958 

Electo pontífice luego de una larga carrera diplomática dentro de la Iglesia, Eugenio Pacelli, nacido en 1876 en Italia, juega un papel determinante en la codificación de la ley canónica y establece el dogma de la Asunción de María en 1950. Gran intelectual, deja unos mil discursos escritos y radiales, y 41 encíclicas. Sin embargo, su liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial —sobre todo su silencio ante el Holocausto judío— empaña su legado.

Pío XI

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Hulton Archive/Getty Images

Papado: 6 de febrero de 1922 – 10 de febrero de 1939 

Nacido Ambrogio Achille Ratti en 1857, en Italia, Pío XI es un erudito abierto a la investigación científica. Gran defensor de la dignidad del hombre y los derechos humanos, muchos de sus escritos se enfocan en los temas sociales de su época, entre ellos el derecho a un sueldo justo y a la propiedad privada. Alienta la participación del laico dentro de la Iglesia y restablece la tradicional bendición urbi et orbi (a la ciudad y al mundo), que en protesta no se pronunciaba desde 1870, cuando Roma pasó al control del estado italiano.

Benedicto XV

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Bettmann/Corbis

Papado: 3 de septiembre de 1914 – 22 de enero de 1922 

Un incansable abogado de la paz, le toca reinar durante la Primera Guerra Mundial. Nacido Giacomo Della Chiesa en 1854 en Italia, declara neutral la Santa Sede ante la acción bélica y se enfoca en labores humanitarias para facilitar el intercambio de prisioneros de guerra y distribuir comida a los pueblos afectados. Ante el auge del comunismo, socialismo y nacionalismo, defiende vigorosamente los derechos humanos, y el sufragio femenino. En 1917, promulga el primer código integrado de ley canónica.

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San Pío X

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Luigi Felici/AP Images

Papado: 4 de agosto de 1903 – 20 de agosto de 1914 

Nacido Giuseppe Sarto en 1835 en el seno de una familia pobre italiana, fue proclamado santo en 1951. Se le atribuyen varios milagros y sanaciones en vida, no solo después de la muerte. Un teólogo ortodoxo y devoto de la Virgen María, instituye el catecismo simplificado y uniforme en todo el mundo y exige clases de catecismo en todas las parroquias. Amaba a los niños, a quienes solía sorprender con caramelos escondidos en sus bolsillos.

León XIII

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Bettmann/Corbis

Papado: 20 de febrero de 1878 – 20 de julio de 1903 

Nacido Gioacchino Pecci en 1810 en Roma, muere a los 93 años, el papa de edad más avanzada en la historia. Defensor del obrero, se opone a los excesos de la era industrial y funda obras benéficas, asilos para niños y ancianos, y comedores para los pobres. Asevera que la religión y la ciencia pueden coexistir, por lo que deja que lo filmen y graben su voz. Recupera el lustre internacional de la Santa Sede mediante su acercamiento a los pueblos que no eran católicos.

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