Vida Sana
VARIAS FUENTES
Los hispanos se han distinguido por servir al país con valor y determinación, y hoy es posible recordar sus historias gracias al trabajo hecho por instituciones como los Military History Centers de la Biblioteca del Congreso y su Veterans History Project (proyecto de la historia de los veteranos). Te presentamos una galería de destacados soldados y hacemos un recorrido histórico junto a ellos.
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Sargento Sam E. Domínguez, Texas
BIBLIOTECA DEL CONGRESO
Segunda Guerra Mundial
Años de servicio: 1940-1945
Domínguez tenía 18 años cuando empezó como voluntario en el ejército. Inicialmente su idea era regresar a casa tras un año de servicio, pero las cosas tuvieron que postergarse cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor. Fue galardonado con el Veterans History Project Hometown Hero en la ciudad de Eugene, California, en donde vivió hasta su muerte a los 83 años.
Soldado de los Merodeadores de Merrill, Charles Rodríguez, California
BIBLIOTECA DEL CONGRESO
Segunda Guerra Mundial
Años de servicio: 1942-1945
A sus 22 años, Rodríguez dejó Contra Costa, California, para irse al ejército. Aceptó una misión secreta en la que no sabía cuál sería su destino y terminó en Birmania, con la misión de destruir las líneas de suministro y de comunicación japonesas y restablecer la ruta hacia China e India. Cuenta que fue herido y quedó inconsciente y a punto de morir. Cuando despertó estaba en un hospital en India y la enfermera aplaudía y celebraba porque él había sobrevivido.
Soldado de primera clase David M. Gonzales, California
HOMEOFHEROES.COM
Segunda Guerra Mundial
Años de servicio: 1944-1945
En 1944, Gonzales dejó su recién formado matrimonio y a su esposa embarazada para ir a la guerra, pues sentía el deber patriótico de servirle al país. Estando en Filipinas, para luchar contra los invasores japoneses, excavó con las manos el lugar donde habían quedado enterrados vivos tres compañeros tras la explosión de una bomba. Mientras los rescataba, murió por el disparo de un francotirador enemigo. En 1945, el presidente Truman lo condecoró con la Medalla de Honor póstuma por su heroísmo.
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Sargento de primera clase Modesto Cartagena, Puerto Rico
PÚBLICA
Segunda Guerra Mundial y Corea
Años de servicio: 1942-1971
Cartagena fue uno de los primeros voluntarios en la Segunda Guerra Mundial y luego en la Guerra de Corea. En esta última se ganó el apodo de “One Man Army” por su valiosa participación en un operativo donde destruyó cuatro posiciones enemigas y salvó a los soldados de su unidad antes de resultar herido. Es el soldado hispano con más condecoraciones de la Guerra de Corea, como la Cruz de Servicios Distinguidos, el segundo reconocimiento más alto luego de la Medalla de Honor. Murió en el 2010.
Sargento mayor José Rodela, Texas
GETTY IMAGES
Vietnam
Años de servicio: 1955-1975
“Cada tres meses íbamos a Cambodia, recogíamos voluntarios […] y los llevábamos a combate”, narra Rodela. La guerra lo dejó con una cantidad de recuerdos dolorosos, dice, “porque perdí [a] mucha gente”, dice. En 2014, el presidente Barack Obama lo condecoró junto a otros con la Medalla de Honor por sus acciones en un combate en la Provincia de Phuoc Long en 1969, en donde dirigió a su compañía durante 18 horas sin descanso, asistió a los caídos y enfrentó al enemigo, a pesar de estar herido.
Cabo José Mares, Arizona
BIBLIOTECA DEL CONGRESO
Corea y Vietnam
Años de servicio: 1949-1971
Cuando Mares estaba de servicio en Corea en 1950, tropas norcoreanas atacaron su unidad en la cena del Día de Acción de Gracias. Allí murieron sus compañeros. Días después fue capturado y soportó tres años de maltrato brutal por negarse a darles más información que su nombre, rango, y fecha de nacimiento. En una ocasión, un soldado enemigo “tomó una pistola, la cargó y la puso al lado derecho de mi cabeza”, cuenta. “Yo podía sentir el calor del cañón. Entonces dije: ‘Bueno, ya se acabó’”. Pero Mares sobrevivió.
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