Clarence Anderson, de mecánico de aeronaves a condecorado de la Segunda Guerra Mundial

Se podría decir que es el mejor piloto de combate estadounidense, que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y, sin duda, es el as de la aviación con el mejor récord en el país. El 7 de diciembre de 1941, Bud Anderson, ahora de 99 años, estaba trabajando en el Sacramento Air Depot como mecánico asistente de aeronaves. “Era un muchacho”, dice. “Había trabajado allí por unos seis meses. Casi siempre trabajaba el turno de noche, 24 horas al día, 7 días a la semana. El encargado llegó un día por la tarde y dijo: “tú, tú, tú y Bud Anderson váyanse a casa ahora mismo y vuelvan a la medianoche. Los japoneses nos acaban de atacar en Pearl Harbor”.

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AP File Photo

Experiencias de personas que recuerdan el ataque de Pearl Harbor

“Iba a inscribirme en el programa de cadetes de aviación del Cuerpo Aéreo del Ejército y ya había completado dos años en la universidad, pero todavía no tenía 20 años. Al mes siguiente, en enero, los cumplí. Quería volar, pero no podía tomar esto a la ligera. Sabía que iba a ir a la guerra”.

Anderson, uno de los famosos “Yoxford Boys”, que tenía la base militar en Inglaterra, realizó dos períodos de servicios con el escuadrón de combate 363 del grupo de combate 357. Voló en 116 misiones y se convirtió en comandante a los 22 años. “Derribé 16 y un cuarto aviones enemigos en combate aéreo”, dice.

Se siente “muy afortunado” de haber sobrevivido tanto tiempo, volando el P-51, “el avión ideal para que el teatro de operaciones europeo derrotara a la Luftwaffe. Lo que teníamos que hacer era ir a donde los B-17 querían ir a bombardear. Teníamos suficiente resistencia para hacerlo. Ningún otro piloto de combate podía hacer eso. El P-51 era muy rápido en altitudes altas y bajas. Era el avión perfecto”.

Ser un gran piloto significaba que tenías que estar “motivado, primero que nada. Tenías que querer hacerlo. Debías tener buenos ojos porque no teníamos radar ni nada que nos ayudara a encontrar al enemigo. Tus ojos eran tu mejor arma. Tenías que saber en un instante qué hacer en una situación. Se debe tener ese instinto”.