10 formas en que los cuidadores pueden cuidar mejor de sí mismos

Dedica tiempo para cuidar de ti mismo. De alguna manera, los cuidadores siempre pueden encontrar tiempo ilimitado para ofrecer cuidados a sus seres queridos, en especial en momentos de crisis. White sugiere separar el 15% del tiempo que dedicarías a tu ser querido y dedicarlo a ti.  “Todos sentimos el agotamiento del cuidador a veces, pero hay una gran diferencia entre chocar contra un muro a 15 millas por hora y chocar a 150”, dice. “No te va a partir un rayo si te tomas tiempo para ti mismo”.

Tómate descansos simples. La mayoría de nosotros necesitamos hacer una pausa porque tenemos hambre, estamos enojados, nos sentimos solos o estamos cansados, o por alguna combinación de estos motivos. Si tienes hambre, come un refrigerio. Si estás enojado, aléjate unos minutos.  Si te sientes solo, toma el teléfono y llama a algún pariente o amigo comprensivo. Si estás cansado, duerme una siesta corta. “Las personas a quienes cuidamos quieren que nos tomemos descansos. No quieren vernos exhaustos, frustrados o doloridos”, dice White. “No quieren sentirse culpables por la necesidad de que los cuidemos”. 

Busca ayuda. Tal vez la mejor fuente de ayuda y consuelo sean otros cuidadores, que tienen la experiencia, el conocimiento, la habilidad práctica y la empatía que carecen las demás personas, dice White.  “Yo pensé que podía hacer todo sola hasta que me di cuenta de que estaba agotada”, recuerda.  Dice que cuando por fin pidió ayuda a otros —amigos, familiares y otros cuidadores conocidos—, “en realidad me agradecieron que finalmente hubiera acudido a ellos. Dijeron que estaban esperando para ayudarme”.

Deshazte de las influencias negativas. Si tienes personas a tu alrededor que ofrecen consejos o comentarios no solicitados —y con frecuencia, negativos— sobre tu tarea como cuidador, debes alejarte de ellas. “Debes deshacerte de todas las personas cercanas a ti que no te brindan sostén”, dice White. Incluso si se trata de familiares, este tipo de “ayuda” solo te hundirá, agrega. “Lo que debes hacer es rodearte solo de personas positivas, confiables, cariñosas y amables, que te brinden apoyo”.

Date el gusto de soñar despierto. Muchos cuidadores con frecuencia pierden el contacto con uno de sus aliados más importantes: la imaginación. "Debes mantener la ilusión por ese viaje que tal vez quieras hacer o ese sitio que te gustaría visitar”, dice. “Los cuidadores se merecen pensamientos positivos y momentos en los que soñar despiertos sobre el futuro”.

Crea un santuario. Podría ser encender una vela con fragancia o escuchar música relajante.  Un santuario debe verse bien, oler bien y aportar una sensación de paz, incluso si solo se trata de sentarte sobre la hierba a leer un libro, dice.

Bebe y come bien. Tal como introduces una alimentación saludable en la vida de las personas a quienes cuidas, también debes comprar alimentos sanos para ti, especialmente refrigerios saludables, como barras de proteína, verduras frescas e incluso batidos, dice White. La hidratación también es fundamental para el bienestar. Cada vez que le acercas un vaso de agua a tu ser querido, bebe tú uno, sugiere White.

Usa ropa cómoda.  “Debes procurar sentirte tan bien físicamente como deseas que se sienta tu ser querido”, dice White. Ponte aquello que te resulte más cómodo.  Esto es especialmente importante en el caso de los zapatos. Pregúntale a tu enfermera favorita qué zapatos usa regularmente en el trabajo y considera invertir en ellos.

Sal al aire libre. Planifica varias pausas al aire libre durante el día, incluso si son muy breves. Por lo general, emocionalmente, es mejor caminar al aire libre que, por ejemplo, en el corredor de un edificio de apartamentos. “Salir al aire libre diez minutos puede ser transformador”, dice White.

Prémiate.  Dedica unos pocos momentos cada día a recompensarte con un pequeño premio, recomienda White.  Y agrega que su recompensa favorita siempre ha sido un helado. “Pensaba en una batalla que había ganado ese día y me premiaba comiendo un helado con mis padres”, dice.