¿Están los cuidadores familiares bebiendo más de la cuenta durante la pandemia?

Calcular cuánto es demasiado

De acuerdo con las Pautas dietéticas del 2020 al 2025 para las personas en Estados Unidos, el consumo moderado de alcohol se considera dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres. El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo define el consumo excesivo de alcohol para los hombres como más de cuatro bebidas al día o más de 14 por semana; para las mujeres, tres bebidas al día y más de siete por semana. Estas son pautas generales que no se aplican a todos. Los médicos pueden recomendar a las personas con ciertas enfermedades, como el embarazo o ciertos medicamentos que no beban alcohol.

Según estas pautas, Jen se consideraría una bebedora excesiva. Pero los cuidadores deben tener en cuenta otros factores para determinar si deben consumir menos. La genética importa mucho. Si un cuidador tiene un padre o un hermano con un trastorno por consumo de alcohol o cualquier otro trastorno por consumo de sustancias, entonces puede ser genéticamente susceptible a desarrollar un problema de consumo de alcohol y debe mantener un control más estricto sobre las bebidas.

Considera usar un monitor de niveles de alcohol

Debido a que a menudo es difícil determinar si el consumo de alcohol de una persona es o no un placer inocente, los profesionales de la salud a menudo usan exámenes cortos —como el cuestionario CAGE, el Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT) y el Michigan Alcohol Screening Test (MAST)— (enlaces en inglés)  para recopilar información diagnóstica con rapidez. Estos exámenes de detección están disponibles en internet para que los cuidadores se hagan pruebas y luego lleven los resultados a sus proveedores de atención primaria para que los discutan.

Por ejemplo, CAGE hace cuatro preguntas sobre si una persona está considerando reducir el consumo de alcohol, se siente molesta por las críticas de otros sobre su consumo de alcohol, se siente culpable de su consumo de alcohol o bebe tan pronto se despierte. Mientras más respuestas afirmativas dé un cuidador a estas preguntas, más probable es que esté bebiendo demasiado.

Cómo reducir el consumo de alcohol

Aumentar la conciencia es el primer paso hacia cualquier cambio de comportamiento. Los cuidadores deben llevar un registro de la cantidad de bebidas que están tomando. A menudo, esto es suficiente para darles un mayor control sobre su consumo y luego elegir otras maneras para manejar el estrés, como caminar, hablar con un amigo o hacer ejercicios respiratorios. O pueden decidir eliminar una bebida que normalmente tomarían a cierta hora del día. Si estas técnicas no funcionan, los cuidadores deben hablar sobre la situación con un proveedor de atención médica.

Cuando se da cuenta de que está tomando tres bebidas todos los días, Jen decide eliminar su bebida a la hora de acostarse y, en su lugar, tomar una pastilla para dormir que no forma hábito que le recetó su médico. También decide unirse a un grupo de yoga en línea para reducir su estrés. No ha dejado todo el alcohol —no quiere hacerlo—, pero siente que ya no está arriesgando su salud por la pandemia de alcohol.