Vida Sana
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Si tus padres o tu cónyuge se están acercando a la edad de jubilación, es muy probable que en algún momento necesiten atención médica en el hogar.
Según un informe del 2022 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., la mayoría de las personas en Estados Unidos necesitarán algún tipo de ayuda a medida que envejecen, y se prevé que más de la mitad de las personas (56%) que cumplen 65 años hoy necesitarán servicios médicos considerables a largo plazo.
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Cuándo empezar a buscar atención médica en el hogar
A medida que tu ser querido envejece, presta atención a estas señales. El comportamiento puede ser obvio o sutil, pero indica que ha llegado el momento de hablar con la persona sobre su situación de vida:
- Hay cambios en el estado de la vivienda.
- Olvida sus citas.
- Conduce de forma insegura.
- Tiene aspecto desaliñado.
- Olvida cosas como apagar la estufa.
- Camina lejos de casa.
- No come alimentos nutritivos o no se alimenta regularmente.
- No puede preparar comidas sencillas.
- No se baña regularmente.
- Se cae con frecuencia o tiene dificultad para caminar sin ayuda.
Es posible que tus seres queridos expresen que no quieren o no necesitan ayuda. Aunque cada situación es única y las necesidades de cada persona son diferentes, si crees que tu ser querido no está seguro sin ayuda, debes hablar sobre las opciones y permitir que la persona que recibe los cuidados determine lo que le resulta más cómodo hacer.
¿Qué es un auxiliar de cuidados en el hogar?
Tipos de auxiliares de cuidado de salud en el hogar
Las personas que prestan cuidados remunerados a domicilio a personas mayores, enfermas o discapacitadas suelen denominarse, en general, auxiliares de cuidados médicos en el hogar, pero en realidad hay varias clases de trabajadores de salud a domicilio con distintas funciones y con niveles de requisitos de formación profesional que difieren según el estado. Incluyen (algunos enlaces en inglés):
Acompañante
- Ofrece compañía, prepara comidas y hace tareas livianas.
- Hace las compras y los mandados, acompaña a la persona que recibe los cuidados al médico y a otras citas.
- No se requiere certificación ni licencia.
Asistente de atención personal (PCA)
- Realiza tareas de acompañante/asistente doméstico, y presta ayuda con atención más personal, como bañarse, arreglarse y usar el baño.
- Los requisitos estatales de formación oscilan entre 0 y 100 horas. Los requisitos de horas de capacitación clínica adicionales varían. Aquí puedes encontrar los requisitos para ser PCA en tu estado.
Auxiliar de cuidados en el hogar (HHA)
- Da seguimiento a los signos vitales (presión arterial, frecuencia respiratoria, pulso).
- Observa la salud física y mental del beneficiario e informa sobre su estado a los profesionales médicos como, por ejemplo, un profesional de enfermería titulado.
- Algunos estados exigen tan solo 75 horas de capacitación, 16 horas de formación práctica o clínica supervisada y 12 horas de formación continua al año; otros exigen hasta 180 horas de capacitación y 70 horas de trabajo clínico. Puedes consultar los requisitos para ser un HHA en tu estado aquí.
Auxiliar de enfermería certificado
- Estos profesionales pueden realizar determinados procedimientos médicos, como el cuidado básico de heridas, vaciar bolsas de catéter y medir la producción de orina.
- Algunos estados exigen tan solo 75 horas de capacitación y 16 horas de formación clínica, mientras que otros exigen hasta 180 horas de capacitación y 100 horas de formación clínica. Puedes buscar los requisitos para ser CNA en tu estado aquí.
Si no puedes satisfacer las necesidades de cuidado de tu ser querido debido a la distancia, el trabajo o las exigencias familiares, o si experimentas síntomas de agotamiento del cuidador, puedes plantearte contratar ayuda para el cuidado, como un auxiliar.
Los auxiliares de cuidados en el hogar se consideran paraprofesionales de salud y deben cumplir una serie de requisitos de capacitación, que varían mucho de un estado a otro. (A veces se agrupan a otros tipos de trabajadores médicos en el hogar bajo el título de asistente de cuidados en el hogar; ver el recuadro).
La ley federal dispone que los auxiliares de cuidados en el hogar reciban al menos 75 horas de capacitación por medio de un programa aprobado por el estado, incluidas al menos 16 horas de capacitación práctica y clínica, así como 12 horas de formación continua por cada período de doce meses.
La mayoría de los estados siguen esa norma, pero algunos tienen requisitos adicionales. Trece estados exigen al menos 100 horas de capacitación y once estados y el Distrito de Columbia sobrepasan el mínimo federal y exigen al menos 30 horas de formación clínica.
Según PHI, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que trabaja para mejorar los servicios de atención directa para personas mayores y discapacitadas, solo seis estados y el Distrito de Columbia cumplen o superan la norma sugerida por la Academia Nacional de Medicina de 120 horas de capacitación.
Los auxiliares sin capacitación especial, como certificación o licencia, no son técnicamente auxiliares de cuidados en el hogar, sino acompañantes que pueden realizar tareas rutinarias que tu ser querido ya no puede llevar a cabo, como lavar la ropa, cocinar, hacer las compras, hacer mandados y tareas domésticas sencillas. También pueden llevar a tu familiar al médico y a otras citas.
¿Qué hacen los auxiliares de cuidados en el hogar?
Los auxiliares de cuidados en el hogar cualificados deben ser capaces de hacer lo siguiente:
- Ayudar con las actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse, comer, asearse, desplazarse de un lugar a otro, ir al baño y limpiarse después.
- Revisar los signos vitales, como la presión arterial, la respiración y el pulso.
- Supervisar al cliente, lo cual incluye su estado físico y mental, su nivel de ejercicio, así como cuánto come, bebe y va al baño.
- Gestionar emergencias como un accidente, un infarto o un derrame cerebral.
Los auxiliares de cuidados en el hogar no prestan servicios como fisioterapia o terapia ocupacional, ni cuidados de enfermería especializados, pero a menudo se encargan de observar la salud de tu ser querido e informar sobre su estado a una enfermera titulada u otro profesional médico.
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