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Medicare, el seguro médico del Gobierno para las personas de 65 años o más y las personas más jóvenes que reciben beneficios por discapacidad del Seguro Social, no está diseñado para pagar servicios de atención domiciliaria de un ser querido las 24 horas.
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Pero con una orden del médico y un plan de cuidados, los costos de varios servicios necesarios para una persona que está confinada en el hogar a raíz de una lesión o una enfermedad crónica podrían estar cubiertos.
Los beneficiarios de Medicare no tienen ningún copago por los servicios aprobados, lo cual puede ayudar con la recuperación.
"La atención en el hogar no solo puede ayudar a evitar accidentes y caídas, sino que también puede aumentar la felicidad de un ser querido", dice Gretchen Jacobson, vicepresidenta de Medicare para el Commonwealth Fund.
Los beneficios en el hogar han demostrado ser populares: entre el 2002 y el 2019, el número de beneficiarios de Medicare que utilizaron servicios de salud en el hogar aumentó más del 30%, según un informe del Commonwealth Fund (en inglés). En el 2020 hubo una reducción del 6% debido a la pandemia de COVID-19, pero incluso ese año hubo casi 2.9 millones de usuarios de atención domiciliaria entre los beneficiarios, y aproximadamente 8.9 millones de reclamos por servicios de salud en el hogar.
¿Qué tipo de asistencia cubre Medicare?
Medicare pagará por varias categorías de asistentes a domicilio. Cada tipo de profesional de la salud que visita al paciente en su hogar proporciona servicios diferentes.
- Auxiliares de cuidados en el hogar. Pueden brindar cuidados de salud en el hogar en forma intermitente o a tiempo parcial. Evalúan el dolor y controlan la presión arterial, la respiración, la frecuencia cardíaca y la temperatura; también se aseguran de que el paciente esté tomando los medicamentos correctamente. Además, es posible que evalúen la seguridad del hogar, supervisen la ingesta de alimentos y líquidos e instruyan a pacientes y cuidadores sobe el plan de cuidados y cómo implementarlo. Medicare solo cubrirá los auxiliares de cuidados en el hogar si el paciente también está recibiendo servicios de enfermería especializada o terapia.
- Trabajadores sociales médicos. Estos profesionales ayudan con los problemas emocionales y facilitan la comprensión de la discapacidad o la enfermedad.
- Terapeutas ocupacionales. Los terapeutas ocupacionales ayudan a las personas a realizar las actividades diarias que necesitan para vivir con más facilidad.
- Fisioterapeutas. Los fisioterapeutas ayudan a restablecer el movimiento en las personas que podrían haberse debilitado a causa de una estadía en el hospital.
- Atención de enfermería especializada. El personal de enfermería registrado o el personal licenciado que trabaja bajo la supervisión de un enfermero registrado puede cambiar las vendas de las heridas, aplicar inyecciones, administrar medicamentos por vía endovenosa y suministrar alimentación por tubo. También puede enseñar sobre el cuidado de la diabetes y los medicamentos recetados.
- Patólogos del lenguaje. Es posible que estos profesionales deban intervenir después de un derrame cerebral para restablecer la comunicación y la habilidad para tragar.
¿Hay límites en la cobertura de Medicare para los beneficios de cuidados?
Los servicios están restringidos a menos de 7 días a la semana o menos de ocho horas al día, por hasta 21 días.
Los beneficios de Medicare para la atención domiciliaria no cubren cuidados de enfermería especializada a tiempo completo ni medicamentos recetados. Tampoco cubren la limpieza del hogar, la entrega de comidas ni los servicios de transporte.
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