Los estados consideran las visitas a hogares de ancianos; el Gobierno federal urge a adoptar “extrema precaución"

Las pautas de los CMS dejan en claro que un hogar de ancianos no debe siquiera pensar en permitir visitantes hasta que les hagan una prueba de coronavirus de referencia a todos los residentes y al personal para verificar que no haya casos conocidos. Además, debe someterse al personal a pruebas semanales y volver a hacerles la prueba a todos los residentes si alguno de ellos presenta síntomas similares al coronavirus o si un empleado o miembro del personal da positivo en la prueba de COVID-19.

El anuncio establece otras recomendaciones específicas que deben seguirse antes de poder reanudar las visitas, entre ellas:

• No debe haber casos nuevos durante 28 días.
• Deben contar con suministros adecuados de equipos de protección personal y materiales de limpieza y desinfección.
• Deben contar con suficiente personal, sin faltantes.
• Los hospitales locales deben tener suficientes camas para atender a los residentes que deban ser transferidos allí.

AARP ha estado abogando por más pruebas de detección, mayor acceso a los equipos de protección personal y más vigilancia para constatar que los niveles de personal sean adecuados. Asimismo, AARP ha pedido a los funcionarios que exijan que los hogares de ancianos y otros centros residenciales dispongan visitas virtuales para que los parientes y cuidadores puedan mantenerse en contacto con sus seres queridos.

"La situación en los hogares de ancianos del país es desgarradora y espantosa. Las familias no pueden visitar a sus seres queridos y no tienen idea de lo que está pasando con ellos, por lo cual es tan indignante que todavía no haya visitas virtuales en cada hogar de ancianos”, declaró Bill Sweeney, vicepresidente sénior de Asuntos Gubernamentales de AARP. "El personal y los residentes de esos centros necesitan equipos de protección personal y pruebas; además, debe haber más transparencia e informes diarios sobre cuáles centros tienen casos confirmados".

Cuando los periodistas preguntaron durante la llamada si los CMS exigirían visitas virtuales, Verma dijo que había oído que el personal de hogares de ancianos estaba facilitando iPads y otros dispositivos para ayudar a los residentes a comunicarse con sus seres queridos. Pero se abstuvo de declarar que dichas visitas deberían ser obligatorias. Verma dijo que este tema será tratado por una comisión federal de hogares de ancianos que se nombrará este mes, cuyo cometido será efectuar recomendaciones sobre la calidad y la seguridad futuras de esos centros. El enfoque de la comisión, explicó, "no es solo proteger a nuestros pacientes en hogares de ancianos, sino que también deseamos asegurarnos de que tengan la mejor calidad de vida".

El anuncio de los CMS además dispone recomendaciones para la etapa en que se admitan visitantes una vez reabiertos los hogares de ancianos. Esas incluyen exigir a los visitantes que observen las pautas de distanciamiento social, se laven las manos y usen desinfectante y tengan la cara cubierta durante toda la visita. Los CMS también recomiendan evaluar a los visitantes antes de permitirles la entrada a los hogares de ancianos y que esa evaluación incluya controles de temperatura y preguntas sobre sus posibles síntomas.

Incluso a medida que los hogares de ancianos reabran lentamente a los visitantes, las recomendaciones dejan en claro que no debería ser un retorno a la normalidad. Por ejemplo, de acuerdo con las pautas de los CMS, los hogares de ancianos deben sentar a los residentes que acostumbraban comer en el comedor antes de la pandemia, a una distancia de 6 pies cuando estén con otras personas. Además, se les aconseja limitar las actividades grupales, que son comunes en estos centros, a menos que se practique el distanciamiento social.

“Apoyamos firmemente las nuevas pautas de los CMS que instan a tomar precauciones al reabrir los hogares de ancianos del país”, indicó Mark Parkinson, presidente y director ejecutivo de American Health Care Association and National Center for Assisted Living (en inglés). "Los hogares de ancianos y las comunidades de vivienda asistida están ansiosos por recibir a los seres queridos de nuestros residentes, pero con la precaución de hacerlo sin riesgos".

Antes de que reabran los hogares de ancianos con el tiempo, los CMS también solicitan a los estados —que por lo general son los responsables de vigilar los hogares de ancianos— que inspeccionen los centros que tuvieron un brote significativo de COVID-19.