Cómo navegar las nuevas reglas de visita de los residentes próximos a morir en hogares

Una “buena muerte”

No son solo los términos “muerte inminente” o “final de la vida” los que buscan desesperadamente una definición. En este nuevo e inimaginable entorno, lo mismo ocurre con el concepto de qué es lo que hace que una muerte sea “buena”.

Cada uno tiene su propia idea de lo que significa una “buena muerte”, afirma Eleanor Feldman Barbera, psicóloga y experta en cuidados a largo plazo. Para muchos, es el concepto de una habitación en que los parientes reunidos junto a la cama tienen la oportunidad de despedirse en privado.

Para quienes están en un hogar de ancianos, “eso no es posible ahora”, señala Barbera. Con las restricciones establecidas para proteger a los residentes vulnerables, es posible que un pariente tenga que actuar como representante emocional de toda la familia y los amigos. Esa persona puede ser lo suficientemente experta con la tecnología para organizar una videollamada para que otros miembros de la familia puedan despedirse, sugiere Barbera.

En los casos en que el miembro de la familia en duelo se sienta demasiado frágil para llevar a cabo estas tareas, se puede recurrir al personal de un hogar de ancianos para que lo ayude.

Nuevas situaciones, nuevas reglas

Ese pariente debe aceptar nuevas y rígidas reglas que los CMS exigen durante las visitas. Y suponen mucho más que lavarse las manos. Se proveerá a los visitantes con equipo de protección individual (EPI), como máscaras. Los seres queridos también deben restringir su visita a la habitación del residente o al espacio que el establecimiento designe. Lo más difícil de todo es la separación física.

La guía sugiere que los visitantes se abstengan de contacto físico con los residentes y otros en el establecimiento y practiquen distanciamiento social, eviten los apretones de manos o abrazos y permanezcan a seis pies de distancia de todos, incluida la persona que están visitando. Cualquier persona que tenga tos, dolor de garganta o problemas para respirar tiene prohibida la entrada, incluso en situaciones de final de vida, de acuerdo con las pautas de los CMS.

Busca ayuda

Si te niegan la entrada a un establecimiento por razones que consideras injustas, una de las mejores medidas, tradicionalmente, sería comunicarte con el defensor de cuidados del hogar de ancianos. Todos los hogares de ancianos tienen uno.

El programa de defensores, llamado Ombudsman Program, está dirigido por la Administración de Asuntos sobre el Envejecimiento. La mayoría de los programas de defensores estatales funcionan en las Unidades Estatales de Envejecimiento. En el 2018, este programa investigó más de 194,516 quejas y proporcionó información sobre el cuidado a largo plazo a otros 409,311 consumidores, según el National Long-Term Care Ombudsman Resource Center (en inglés).

Si tienes problemas para localizar al defensor correspondiente, comunícate con el servicio de localización de cuidados para personas mayores (Eldercare Locator) en eldercare.acl.gov (en inglés), o llama al 800-677-1116). Este es un servicio nacional de la Administración sobre Asuntos del Envejecimiento que conecta a las personas mayores y  sus cuidadores con recursos confiables de apoyo en su localidad.

Pero si bien los defensores pueden ser útiles en muchas ocasiones, “el grado de apertura y disponibilidad que tendrán con todo lo que está sucediendo en este momento tal vez sea muy limitado”, observa Eskildsen. Es probable que lo mejor sea hablar directamente con el personal del establecimiento, agrega.

Los expertos subrayan que es importante seguir todas las vías de recurso y hacer conocer todas las inquietudes a terceros que no están afiliados al establecimiento.

Un último adiós

Esta, por supuesto, es una decisión muy personal. Pero David Reuben, jefe de la división de Geriatría de UCLA, recuerda que cuando su padre se acercaba al final de la vida después de un derrame cerebral, hace algunos años, él voló rápidamente a la ciudad para estar a su lado y despedirse mientras su padre todavia estaba lúcido y consciente de su presencia. “Para mí no había nada que ganar más allá de esa conversación. Me despedí cuando todavía estaba coherente”, agrega Reuben.

Al final, se trata de intentar que esos días finales sean mejores no solo para la persona que se está muriendo, sino para los que están sufriendo la pérdida. “La gente quiere estar cerca de alguien que ama y que se está muriendo porque es su última oportunidad de decir adiós”, explica Michael Shochet, cantante principal del Templo Rodef Shalom en Falls Church, Virginia. “Si pierden esa oportunidad, nunca la recuperan”.