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Los administradores de atención geriátrica asesoran a las personas mayores (y a sus cuidadores)

A veces, un familiar abrumado necesita un asesor profesional.


spinner image Una enfermera le muestra un documento en una computadora a una pareja de ancianos
FANCY/VEER/CORBIS/GETTY IMAGES

Con los tiempos cambiantes viene un cambio en la forma en que cuidamos a nuestros mayores.

En el pasado, las familias extendidas solían dividirse el trabajo de atender a sus seres queridos mayores. Actualmente, puede que las familias vivan más lejos y que la responsabilidad de la atención recaiga en un solo familiar abrumado.

La buena noticia es que los administradores de atención geriátrica pueden ayudar.

Estos profesionales, algunas veces llamados administradores de atención para adultos mayores, suelen ser personal de enfermería o de trabajo social con licencia, capacitados en el cuidado de adultos mayores. Trabajan como defensores privados y guías para los familiares que desean asegurase de que su ser querido esté en las mejores manos, y suelen ayudar a clientes y familias cuyos ingresos son demasiado altos para recibir servicios financiados con fondos públicos.

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Busca un administrador de atención geriátrica

Ten en cuenta que muchas personas pueden decir que son administradoras de atención sin tener la preparación adecuada, por lo que debes revisar minuciosamente sus antecedentes.

  • Aging Life Care Association, herramienta de búsqueda de expertos (en inglés)
  • Eldercare Locator, búsqueda de servicios de apoyo (ingresa los datos de tu ubicación para encontrar la oficina más próxima de la Agencia del Área sobre Envejecimiento; a menudo tienen listas de proveedores locales - en inglés).

“Cuidar a una persona mayor suele ser un proceso abrumador”, dice Cathryn A. Devons, profesora clínica adjunta de Geriatría y Medicina Paliativa del Mount Sinai Hospital en la ciudad de Nueva York. “Los administradores de atención geriátrica buscan facilitar el proceso al servir de defensores o asesores y así quitarles la presión a los familiares, quienes suelen tener otras responsabilidades, como cuidar a sus hijos o trabajar”.

Para el 2054, se prevé que los adultos mayores de 65 años representarán casi un 25% de la población del país, según un análisis del Pew Research Center de los datos del Censo de Estados Unidos. Esto supone un aumento respecto al 18% actual. A medida que la población envejece, es probable que aumente también el número de cuidadores que necesitan ayuda. La pandemia de COVID-19 aceleró la tendencia, según los administradores de atención geriátrica, quienes reportan que más familias recurren a ellos para recibir ayuda.

“Los adultos mayores permanecían en sus hogares y no salían de casa, y su funcionamiento realmente se deterioró”, dice Debra Feldman, propietaria de una empresa de administración de atención y expresidenta de la junta directiva de la Aging Life Care Association, una organización profesional para administradores de atención geriátrica.

Cómo pueden ayudar los administradores de atención geriátrica

Muchos administradores de atención comenzaron a trabajar en enfermería, terapia ocupacional, fisioterapia o trabajo social, a menudo con un enfoque en la geriatría, y decidieron cambiar de carrera para satisfacer las necesidades de los clientes de servicios de atención más amplios, dice Julie Wagner, directora general de la Aging Life Care Association.

Lo que hacen actualmente es una variedad de evaluaciones y la coordinación de la atención. Las evaluaciones iniciales de los clientes y sus situaciones de vivienda se trasladaron en gran medida al entorno virtual debido a la pandemia, pero eso no fue lo ideal, dice Feldman, y la mayoría de los administradores han reanudado las visitas en persona.

Establecer una conexión humana con las personas que reciben cuidados y los cuidadores es una gran parte de lo que hacen los administradores de atención, dice. Además, una evaluación en persona puede revelar detalles que no siempre se detectan en una pantalla, como alfombras que podrían causar tropiezos.

Además de las evaluaciones, otros servicios de administración de atención pueden incluir:

  • evaluar, coordinar y supervisar a los cuidadores contratados, como los auxiliares de cuidados en el hogar.
  • coordinar las citas médicas y el transporte;
  • identificar servicios y programas sociales que ayuden a la persona que recibe la atención.
  • recomendar profesionales financieros, legales o médicos y dar sugerencias sobre cómo evitar problemas;
  • explicar temas complejos o difíciles a la persona que recibe la atención o a sus familiares;
  • preparar planes de atención a corto y largo plazo que podrían incluir la vida asistida o un centro de rehabilitación.
  • servir como enlace para los familiares que están a cientos de millas de distancia;
  • contestar preguntas y resolver inquietudes emocionales de los cuidadores y de sus seres queridos;
  • coordinar cuidados de relevo para los cuidadores con estrés.

“El administrador se asegura de que se satisfagan las necesidades personales y prácticas de la persona mayor, y puede ayudar con tareas más mundanas y liberar así a los familiares para que puedan disfrutar más tiempo de calidad y sin estrés con su ser querido”, dice Devons. “Muy a menudo, vemos a administradores de atención geriátrica convertirse en una parte muy valiosa de la familia”.

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Cuenta con que deberás pagar de tu bolsillo

Los administradores de atención geriátrica cobran por hora, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Algunos administradores de atención también cobran por llamadas de larga distancia, millaje y tiempo de viaje. Asegúrate de conocer estos detalles financieros y de recibirlos por escrito antes de aceptar los servicios.

Ni Medicare ni Medicaid pagarán los servicios de un administrador de atención geriátrica. El seguro de cuidados a largo plazo puede cubrir algunos de los costos de la coordinación de la atención, pero la mayoría de las pólizas de seguro privadas, incluidos los planes de Medigap y Medicare Advantage, no los cubren.

Tal vez puedas obtener ayuda de tu lugar de trabajo, dice Wagner, de la Aging Life Care Association. Algunos programas de asistencia a empleados cubren ciertos costos de la administración de atención geriátrica porque los servicios que brinda un administrador pueden ayudar a los cuidadores familiares a concentrarse en sus trabajos remunerados y pasar menos tiempo fuera de ellos.

Casi tres cuartas partes de los cuidadores familiares trabajan a tiempo completo o parcial, según AARP. Los cuidadores que trabajan a tiempo completo, sobre todo los que lo hacen en turnos de noche o hasta tarde, muestran un alto nivel de estrés y emociones negativas, según un estudio realizado en el 2023 por el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Míchigan.

Sarah Patterson, autora principal del estudio, afirma que la falta de flexibilidad y la imposibilidad de hacer mandados o llevar a sus seres queridos al médico son probablemente la causa de esos mayores niveles de estrés.

Por el contrario, mantener un trabajo a tiempo parcial da a los cuidadores un impulso emocional, dice Patterson, porque apartarse de su papel de cuidador ofrece un respiro.

Revisa las referencias y las credenciales

Muchos administradores de atención geriátrica comenzaron en el campo de la salud o del trabajo social, y suelen mantener sus certificaciones.

Tres organizaciones sin fines de lucro —la Commission for Case Manager Certification en Mount Laurel, Nueva Jersey; la National Academy of Certified Case Managers en Tucson, Arizona; y la National Association of Social Workers en Washington D.C.— ofrecen programas de certificación. Todas requieren grados especializados, experiencia y la aprobación de un examen (enlaces en inglés).

9 preguntas para hacer antes de contratar a alguien

Ten claras tus expectativas. Esto comienza con hacerle las preguntas correctas al posible administrador de atención.

1. Recursos: ¿Cuáles son los principales servicios que ofrece? ¿Incluyen atención en el hogar?
2. Tamaño: ¿Cuántos administradores de atención geriátrica tiene en su personal?
3. Formación: ¿Qué formación y licencias profesionales tienen usted y sus administradores?
4. Longevidad: ¿Cuántos años ha estado ofreciendo servicios de administración de atención?
5. Costo inicial: ¿Cuánto cobra por una consulta, si es que hay un cargo?
6. Costos continuados: ¿Cuáles son sus tarifas periódicas? ¿Me las puede dar por escrito?
7. Comunicación: ¿Cómo se mantendrá en contacto con nosotros?
8. Flexibilidad: ¿Qué pasa si mi familia tiene una urgencia? ¿Estará usted disponible?
9. Referencias: ¿Quién ha usado sus servicios? ¿Puedo contactarlo(a)?

Fuente: Aging Life Care Association (en inglés)

Nota de redacción: Este artículo se publicó el 9 de enero del 2020. Se ha actualizado con estudios y estadísticas recientes.

Barbara Moroch es escritora independiente y se especializa en temas de atención médica y estilo de vida. Durante 21 años, trabajó en la oficina de Nueva York de Gannett Co./USA Today Network.

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