Vida Sana
![Mujer caminando con bastón en hogar de ancianos. Mujer caminando con bastón en hogar de ancianos.](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/recursos-para-el-cuidado/prestar-cuidado/info-2022/ayuda-residentes-hogar-ancianos-sin-empleados/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/caregiving/2022/06/1140-woman-walking-nursing-home-esp.jpg)
Los hogares de ancianos están sufriendo una crisis de dotación de personal. Aunque la escasez de trabajadores era ya un problema antes de la COVID-19, la industria ha perdido unos 235,000 empleos desde principios de la pandemia, lo que representa una reducción del 15% de la fuerza laboral. La crisis —impulsada por condiciones laborales peligrosas, salarios y beneficios deficientes, agotamiento y más— ha causado algunas de las peores escaseces de personal que ha experimentado la industria. Un análisis de AARP encontró que al menos una quinta parte de los hogares de ancianos de Estados Unidos han reportado una falta de personal cada mes desde el verano del 2020, cuando el Gobierno federal comenzó a recopilar esos datos. En los últimos meses, la escasez ha empeorado.
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Los estudios demuestran (enlace en inglés )que los niveles bajos de dotación de personal en los hogares de ancianos se traducen en un cuidado de salud de peor calidad para los residentes. Los problemas que los residentes pueden experimentar debido a la falta de personal incluyen la disminución del funcionamiento físico, infecciones de las vías urinarias, índices más altos de hospitalización, pérdida de peso y deshidratación, un aumento de casos de COVID-19 (enlace en inglés )y tasas de mortalidad más altas.
Sin embargo, los hogares de ancianos de EE.UU. no están sujetos a requisitos federales mínimos de dotación de personal. La ley federal solo requiere que los hogares de ancianos provean personal de enfermería “suficiente” para satisfacer las necesidades de los residentes. Además de exigir que un enfermero registrado esté de guardia durante ocho horas al día y que los centros dispongan de enfermeros licenciados las 24 horas del día, lo que se considera “suficiente” es subjetivo.
El presidente Joe Biden ha anunciado un plan para un requisito federal mínimo de dotación de personal que podría exigir ciertas cantidades y tipos de cuidados por residente en los 15,000 hogares de ancianos financiados por el Gobierno federal. AARP apoya esta iniciativa. Pero no se espera que esa regla se imponga hasta el próximo año.
Mientras tanto, hay un mosaico de requisitos estatales de dotación de personal (enlace en inglés) para los hogares de ancianos, incluidos al menos 18 estados que no tienen ninguno. Si bien algunos estados están trabajando para introducir o fortalecer su respaldo a esta medida—con el apoyo de AARP—, otros, como Florida, están haciendo lo contrario.
Tanto la falta de personal como los estándares están poniendo en peligro a los residentes de hogares de ancianos, dicen los expertos. “Estamos en la crisis laboral más grande en el servicio de cuidados a largo plazo que he visto”, dice Robert Applebaum, investigador del Scripps Gerontology Center en Miami University en Ohio, quien ha estudiado los cuidados a largo plazo durante 40 años. “Las familias deben ser más diligentes que nunca”.
Si actualmente tienes a un padre, cónyuge, hermano u otro ser querido en un hogar de ancianos, hazte estas preguntas:
1. ¿He verificado los datos?
Todos los hogares de ancianos que participan en el programa federal de Medicare, que son la gran mayoría de los hogares de ancianos de Estados Unidos, deben presentar datos de dotación de personal al Gobierno federal. Los datos se publican en Sitio web Medicare.gov Care Compare, donde puedes ver el promedio de un centro para varias categorías de personal, incluidos la dotación general de personal, la dotación de personal durante los fines de semana, la rotación de personal y más. También se puede verificar cómo las instalaciones se comparan con otros centros en el estado y el país. Cada hogar de ancianos se clasifica en una variedad de categorías, a una escala de cinco estrellas. “Yo evitaría personalmente cualquier hogar de ancianos con menos de cuatro estrellas por su calificación general y de personal”, dice Richard Mollot, director ejecutivo de Long Term Care Community Coalition (LTCC, Long Term Care Community Coalition), una organización nacional de defensa de derechos sin fines de lucro.
Un informe del 2001 (enlace en inglés) encargado por el Gobierno federal encontró que se necesitaban por lo menos 4.1 horas de atención directa de enfermería por residente por día para evitar lesiones o poner en peligro a los residentes. El informe recomendó que el cuidado lo brindara —o por lo menos 45 minutos del cuidado— un enfermero titulado (RN) . La ley federal no exige que los hogares de ancianos cumplan estos niveles, pero muchos expertos en hogares de ancianos dicen que son buenos parámetros para los consumidores.
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