Un millón de trabajadores de hogares de ancianos aún no reciben dosis de refuerzo

Los requisitos de las dosis de refuerzo mejoran la aceptación

En los estados que han ordenado el refuerzo para los trabajadores de hogares de ancianos —entre ellos California, Connecticut y Massachusetts—, al menos el 80% de los trabajadores habían recibido por lo menos una primera dosis de refuerzo al 17 de abril, según el análisis de AARP.

Si bien el Gobierno federal exige la vacunación completa contra la COVID-19 para el personal de los centros de atención médica financiados por Medicare y Medicaid —que incluye a la gran mayoría de los hogares de ancianos del país—, las dosis de refuerzo no son parte del requisito. Al 17 de abril, el 89% de los trabajadores en todo el país estaban completamente vacunados, mientras que solo el 46% habían recibido el refuerzo.

AARP pidió a los hogares de ancianos que exigieran los refuerzos en enero, en medio del aumento en la variante ómicron. “El mensaje de los datos recientes es claro: los residentes y el personal de los hogares de ancianos necesitan vacunas de refuerzo ahora”, Susan Reinhard, vicepresidenta sénior y directora del Instituto de Política Pública de AARP, y Houser, asesor sénior de métodos del Instituto escribieron en ese entonces. “Se necesita el refuerzo para permanecer protegido”.

Un estudio reciente de los CDC (enlace en inglés) sobre los datos nacionales de vacunación en los hogares de ancianos encontró que los residentes con una dosis adicional o de refuerzo de una vacuna contra la COVID-19 tenían un 47% más de protección contra la infección durante la prominencia de ómicron que aquellos que solo habían recibido una serie primaria.

Una campaña dirigida por el Gobierno federal inoculó rápidamente a la población de hogares de ancianos cuando las vacunas contra la COVID-19 estuvieron disponibles por primera vez a finales del 2020, pero la distribución de las vacunas de refuerzo se ha dejado a los centros individuales o a los departamentos de salud estatales o locales. La indecisión en cuanto a las vacunas, la confusión y la fatiga por la pandemia también probablemente contribuyen a una menor aceptación de las vacunas de refuerzo.

“Después de un intenso foco de atención en los medios de comunicación sobre la tragedia que estaba ocurriendo en los hogares de ancianos, es justo decir que la atención ha cambiado”, dice Tricia Neuman, vicepresidenta sénior y directora ejecutiva del Programa de Política de Medicare en la Kaiser Family Foundation. “En algunos aspectos, esto tiene sentido porque las muertes entre los residentes y el personal de los hogares de ancianos han disminuido. Al mismo tiempo, es importante hacer todo lo posible para mantener el impulso en cuanto a las vacunas y las dosis de refuerzo”, agrega. “Desafortunadamente, todavía no estamos fuera de peligro”.

Disminuye la tasa de mortalidad en los centros

Más de 200,000 (enlace en inglés) residentes y personal de centros de cuidados a largo plazo —como hogares de ancianos, centros de vida asistida y centros de cuidados residenciales— han fallecido a causa de la COVID-19 durante toda la pandemia, lo que representa aproximadamente una quinta parte de todas las muertes por COVID-19 en Estados Unidos. Más de 170,000 de esas muertes están relacionadas con los hogares de ancianos.

Sin embargo, el análisis de AARP mostró que los hogares de ancianos alcanzaron su cantidad más baja de muertes por COVID-19 que en todo período de cuatro semanas registrado. Durante las cuatro semanas que terminaron el 17 de abril, se reportaron alrededor de 300 muertes de residentes a causa de la COVID-19 en todo el país. Esa tasa de mortalidad —de aproximadamente una muerte por COVID por cada 4,000 residentes— representa una disminución de 14 veces, en comparación con las muertes reportadas en las cuatro semanas que terminaron el 20 de febrero, cuando las muertes a causa de ómicron en los hogares de ancianos alcanzaron su punto máximo. También representa una disminución de 76 veces en comparación con la tasa de mortalidad más alta registrada durante la pandemia, que ocurrió durante el invierno del 2020 y el 2021.

El análisis estuvo a cargo del Instituto de Política Pública de AARP y el Scripps Gerontology Center de Miami University (enlace en inglés) en Ohio, y se basa principalmente en datos del Nursing Home COVID-19 Public File (enlace en inglés) de los Centros de Servicios de Medicare y Medicare. La mayoría de los hogares de ancianos están certificados por el Gobierno federal y están obligados a presentar informes al Gobierno semanalmente.

Este análisis continuo solo recopila datos de los hogares de ancianos certificados por el Gobierno federal, a diferencia de otros informes que incluyen datos de todos los centros de cuidados a largo plazo, tales como centros de vida asistida, de vida independiente, de cuidado de la memoria y otras instituciones. El próximo mes, cuando se disponga de nuevos datos federales, se publicará un análisis actualizado.  Más información sobre el análisis (enlace en inglés).