Los casos y muertes por cáncer anal están aumentando, especialmente entre los adultos mayores

| Las tasas de un tipo de cáncer anal que hasta ahora se había considerado como raro están aumentando, hasta el punto en que algunos investigadores recomiendan prestar más atención a esta enfermedad, especialmente entre los adultos mayores y los hombres negros jóvenes.

Los nuevos casos de carcinoma de células escamosas del canal anal aumentaron un 2.7% por año entre el 2001 y el 2015, según un nuevo estudio publicado en el (JNCI)Journal of the National Cancer Institute (en inglés). Las personas de entre 50 y 59 años en Estados Unidos vieron aumentos más dramáticos en la incidencia de cáncer anal durante este período, incluido un aumento del 4.2% entre los hombres y del 5% en las mujeres. Además, las tasas de mortalidad por cáncer anal aumentaron un 3.1% por año y fueron aún más altas en pacientes mayores de 50 años, encontró el estudio.

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El cáncer anal es "bastante raro", según la American Cancer Society (ACS). Los números estimados para el 2019 son de 8,300 casos nuevos y 1,280 muertes. En comparación, se espera diagnosticar 271,270 casos nuevos de cáncer de mama en el 2019, que según el instituto del cáncer es el tipo más común.

Sin embargo, el aumento en las tasas puede ser una razón para prestar más atención al cáncer anal, dice el autor principal del estudio, Ashish A. Deshmukh, profesor asistente en University of Texas Health School of Public Health, en Houston. "Necesitamos cambiar nuestra percepción de que es un cáncer raro", dijo.

El estudio encontró que los hombres y mujeres blancos nacidos en los años 60 tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer anal, en comparación con los adultos nacidos a mediados de la década de 1940. El riesgo para los hombres negros nacidos a mediados de los 80 es cinco veces mayor.

Alrededor del 91% de los casos de cáncer anal de células escamosas están vinculados al virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se transmite a través del contacto íntimo de piel con piel, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La mayoría de las infecciones por VPH se curan solas, pero algunas se quedan y pueden provocar cáncer más adelante en la vida. El VIH es otro factor de riesgo para el cáncer, y algunos estudios están analizando si la obesidad juega un papel en su desarrollo, dice Deshmukh.