¿Puedo abrazar a mis nietos si ya me vacuné contra la COVID-19?

• Deben seguir respetando las pautas de los CDC sobre el control de infecciones —por ejemplo, usar mascarilla y mantener el distanciamiento social— cuando estén en público.

Infórmate a continuación acerca del riesgo de contraer o transmitir la COVID-19 después de haber recibido la vacuna (así como la justificación de las nuevas pautas de los CDC).

1. Una vez que recibas la vacuna, el riesgo de que padezcas un caso grave de COVID-19 es casi nulo

Las tres vacunas que actualmente se administran en Estados Unidos son 100% eficaces en la prevención de hospitalizaciones y muertes por COVID-19. "Ni una sola persona de las que recibieron la vacuna [en los ensayos] se enfermó de gravedad", dice la Dra. Monica Gandhi, profesora y especialista en enfermedades infecciosas en University of California, San Francisco. "Ni una".

Es decir, si ya te sometiste al régimen completo de la vacunación —con dos semanas de espera después de la segunda dosis, para que el cuerpo tenga tiempo de aumentar su nivel de protección—, tendrás más probabilidades de enfermarte de gravedad por la gripe común que por la COVID-19. "Estas vacunas son impresionantes", dice Gandhi, y agrega que si te contagias del virus, "será como un resfriado leve".

Algunas personas se preocupan de que la vacuna no las proteja de las nuevas variantes del coronavirus que son más transmisibles y que se detectaron primero en el Reino Unido, Brasil y Sudáfrica. Si bien las autoridades de salud pública se preocupan por ello y están analizando detenidamente las variantes, las vacunas que se administran en Estados Unidos son, al parecer, notablemente eficaces frente a todas las variantes, dice Gandhi. La confusión que existe al respecto podría haberse suscitado por la noticia de que la vacuna de Johnson & Johnson —que se administra en una sola inyección— resultó menos eficaz en la prevención de casos más moderados de COVID-19 en Sudáfrica, pero aun así logró prevenir la hospitalización en el 100% de los casos.

2. Aun después de recibir la vacuna, podrías infectar a alguien más que no se haya vacunado

Es aquí donde el asunto resulta menos claro. Existe la posibilidad de que, aun después de recibir la vacuna, seas un portador asintomático del coronavirus e infectes a alguien que no esté vacunado.

Pero los CDC ahora indican que "los indicios son cada vez mayores de que las personas plenamente vacunadas tienen menos probabilidades de tener una infección asintomática y, posiblemente, de transmitir el SARS-CoV-2 a otras personas". Según una investigación preliminar realizada recientemente por Oxford University —corresponsable de la elaboración de la vacuna de AstraZeneca contra la COVID-19 (autorizada en el Reino Unido para su uso en situación de emergencia)—, se determinó que esta vacuna redujo en aproximadamente dos tercios el riesgo de transmisión. “No sabemos exactamente en qué medida se reducirá la transmisión [en caso de que una persona vacunada se infecte de COVID-19]”, dice el Dr. Aaron Richterman, médico residente de la División de Enfermedades Infecciosas de Penn Medicine, en Filadelfia, “pero probablemente será una reducción considerable, según los datos con los que se cuenta actualmente”.

Existe incertidumbre en torno a por qué los CDC recomiendan que las personas vacunadas eviten interactuar con las personas no vacunadas que tengan mayor riesgo de padecer un caso grave de COVID-19.

3. Si tanto tú como tu ser querido han recibido la vacuna, el riesgo de transmitir la infección entre sí es casi nulo

Según las nuevas pautas de los CDC, las personas plenamente vacunadas pueden interactuar en espacios interiores con otras personas plenamente vacunadas sin usar mascarillas ni guardar la distancia física.

Según Richterman, si dos personas vacunadas están juntas, se trata en general de "una de las situaciones más seguras que puede haber".