Los avances en los implantes oculares están ayudando a salvar la vista

Las noticias están plagadas de descubrimientos “promisorios” que tal vez “un día” lleven a un futuro más saludable y feliz. Pero en nuestra encuesta más reciente sobre los últimos adelantos médicos, decidimos concentrarnos en las novedades revolucionarias que están mejorando la calidad de vida ya. Todas estas asombrosas tecnologías y tratamientos nuevos están disponibles ahora o lo estarán en un futuro próximo para mejorar la vida de millones de personas.

Cuando Melinda Roth, de 63 años, trató de leer las letras en la tabla del oculista durante un examen de rutina en el 2017, la visión de su ojo izquierdo se había oscurecido totalmente. “No veía nada”, dice. “Acusé al médico de estar haciéndome una broma”. Una visita a la sala de emergencias del Wills Eye Hospital en Filadelfia reveló que Roth tenía degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), la principal causa de pérdida pronunciada de la visión en las personas mayores de 50 años. 

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En el ojo izquierdo, Roth tenía DMRE húmeda, un estado avanzado de la enfermedad que progresa rápidamente y en el que se escapa líquido de los vasos sanguíneos, lo cual daña la mácula, que es la parte del ojo que interviene en la lectura, la conducción de vehículos, el reconocimiento de rostros y más. El tratamiento estándar son inyecciones regulares en los ojos de fármacos que reducen el crecimiento y las fugas de los vasos sanguíneos. Pero el médico de Roth le preguntó si quería participar en un ensayo clínico de un “dispositivo de implante ocular” que libera una dosis constante del fármaco ranibizumab (Lucentis), un antagonista del factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF), y elimina o reduce la necesidad de las inyecciones. Ella dijo que sí. 

El dispositivo, llamado Susvimo, tiene el tamaño de un grano de arroz. Lo implantaron en la parte superior del ojo izquierdo de Roth, debajo del párpado, donde no se ve ni puede afectar su visión. Ella recibió el implante, pero comenzó el tratamiento con las inyecciones mensuales. “Después de dos o tres inyecciones, mi visión comenzó a mejorar”, dice. “De ver todo negro, pasé a ver gris y luego a ver como si hubiera una cortina de puntilla delante del ojo izquierdo”.