Vida Sana
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Hemos visto un gran descenso en el número de casos de COVID-19 desde el aumento récord del invierno, pero la variante responsable de ese aumento no ha sido tan rápida en desaparecer. De hecho, ómicron ha dado lugar a una serie de subvariantes —piénsalo como sucursales en el árbol de la familia ómicron— que continúan impulsando nuevas infecciones en Estados Unidos y otras áreas del mundo.
BA.2, a veces llamada “ómicron silenciosa”, es responsable de alrededor del 62% de los nuevos casos de COVID-19 en Estados Unidos, y le sigue su descendiente, BA.2.12.1, con casi el 37% de las nuevas infecciones, según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las autoridades de salud mundial también están vigilando las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron, que se han reportado en Sudáfrica y algunos países en Europa.
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Las subvariantes de ómicron parecen más contagiosas
No es inusual que las variantes del coronavirus produzcan sublinajes, dice el Dr. Egon Ozer, profesor adjunto en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University y director del Center for Pathogens Genomics and Microbial Evolution en el Havey Institute for Global Health. De hecho, la variante delta, que dominó el verano y el otoño del 2021, tuvo varias subvariantes.
La diferencia es que “tendían a coexistir”, dice Ozer sobre las subvariantes que conforman el árbol de la familia de la variante delta. “No parecían estar compitiendo necesariamente entre sí”.
Sin embargo, con ómicron, las últimas subvariantes parecen tener una ventaja sobre la variante madre cuando se trata de transmisibilidad. La subvariante BA.2 superó la cepa ómicron original (también conocida como BA.1) como la dominante después del aumento invernal, lo que básicamente la convirtió en obsoleta. Y BA.2.12.1 “podría tener una ventaja de transmisión de alrededor del 25% sobre la subvariante BA.2”, dijo la directora de los CDC, Rochelle Walensky, en una conferencia de prensa el 26 de abril.
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