Nuevas variantes de COVID están ganando terreno. ¿Se avecina una ola invernal?

Los tratamientos en el hogar combaten las subvariantes    

Otro factor que podría afectar la perspectiva invernal: los tratamientos contra la COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) dijo en un comunicado de prensa del 4 de noviembre que el anticuerpo monoclonal bebtelovimab “no se espera que neutralice las subvariantes de ómicron BQ.1 y BQ.1.1”.

Además, es probable que las subvariantes BA.4.6, BF.7, BQ.1 y BQ.1.1, entre otras, sean resistentes a Evusheld, un tratamiento con anticuerpos monoclonales que se utiliza como profilaxis previa a la exposición en las personas inmunocomprometidas, según los Institutos Nacionales de la Salud.

Sin embargo, todavía se espera que el antiviral oral Paxlovid funcione contra las últimas subvariantes, dijo la FDA. Lo mismo ocurre con los medicamentos antivirales molnupiravir (también una pastilla recetada que se puede tomar en casa) y remdesivir, que se administra por vía intravenosa

Un enfoque en capas es fundamental

La aparición de estas variantes nos dice que la pandemia no ha terminado y que adoptar un enfoque en capas —y no depender solo de una herramienta— va a ser clave este otoño e invierno, comenta la Dra. Sabrina Assoumou, profesora de la sección de Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de Boston University.

Primero, asegúrate de estar al día con tus vacunas contra la COVID-19. Y al igual que consultas el tiempo durante la semana para preparar tu vestuario, presta atención a los casos de COVID-19 en tu área.

“Llevo conmigo un paraguas [si] está lloviendo. Y si los casos están en aumento, voy a usar mascarillas durante ese período de tiempo, hasta que los casos comiencen a disminuir”, dice Assoumou.

Otra herramienta importante para tener a mano: pruebas de COVID-19. Incluso si solo tienes síntomas leves —dolor de garganta o tos—, es importante hacerte la prueba, dice Aditya Shah, especialista en enfermedades infecciosas en Mayo Clinic. (No hay indicación de que las nuevas variantes hayan afectado la capacidad de nuestras herramientas de pruebas para detectar infecciones, agrega).

Si tienes un resultado positivo de COVID-19, tu proveedor de atención médica puede recomendar Paxlovid u otro tratamiento para ayudar a evitar que una infección leve progrese a algo más grave.

“Y no podrás recibir [tratamientos] si pasa cierto límite de tiempo desde el comienzo de tus síntomas o si no te haces la prueba”, dice Shah. “No deberías estar en casa esperando a que la enfermedad pase y diciendo: 'Bueno, creo que estaré bien en un par de días'. Puede que estés bien, pero igualmente puede que no lo estés”.

Un estudio publicado recientemente en el New England Journal of Medicine (en inglés) descubrió que los adultos mayores que tomaron Paxlovid durante el aumento de ómicron tuvieron un riesgo significativamente menor de ser hospitalizados por COVID-19 o morir a causa de la enfermedad que aquellos que no tomaron el antiviral.

“Lo mejor es vacunarse y usar herramientas como pruebas rápidas y Paxlovid”, dice el Dr. Amesh Adalja, académico sénior del Center for Health Security de Johns Hopkins. “A través de todas estas herramientas es como podremos controlar este virus”.

Por último, es importante recordar que la COVID-19 no es el único factor que contribuye a los picos de enfermedades durante los meses de tiempo frío. La gripe envía más de 200,000 personas al hospital cada año, y algunas áreas del país ya se están viendo muy afectadas por el virus.

Del mismo modo, los casos de virus respiratorio sincitial (también conocido como VRS), que es más peligroso para los bebés y los adultos mayores, generalmente aumentan en el invierno. No hay una vacuna disponible para el VRS, y los casos en Estados Unidos están aumentando.

“Lo mejor que las personas pueden hacer en términos de protegerse en este momento es recibir la vacuna actualizada contra la COVID y la vacuna contra la gripe”, dijo Jha. “Y si lo hacen, realmente creo que vamos a superar este otoño e invierno sin muchas interrupciones, sin que muchas personas se enfermen”.

Nota de redacción: este artículo que originalmente se publicó el 7.º de octubre se ha actualizado para incluir nueva información.