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¿La vacuna puede ayudar a prevenir la COVID prolongada?
Millones de personas en Estados Unidos han experimentado lo que se conoce como COVID prolongada, o síntomas nuevos o persistentes de la enfermedad que persisten varias semanas o meses después de la infección inicial. Y aunque cualquier persona puede contraer COVID-19 prolongada, los investigadores están trabajando para comprender si ciertos grupos de personas tienen un riesgo más alto de contraer la enfermedad y por qué. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una población que tiene más probabilidades de sufrir de COVID durante mucho tiempo es una población no vacunada.
“Lo que los datos demuestran hasta ahora es que mantenerse al día con las vacunas contra la COVID-19 parece reducir significativamente el riesgo de contraer COVID-19 prolongada, en especial en comparación con la falta de vacunas”, dice Namandjé N. Bumpus, científica principal de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). “Así que otra razón por la que es realmente importante mantenerse al día con las vacunas, y sin duda lo que podemos pensar como otro efecto beneficioso de la vacunación, es esa reducción en el riesgo de COVID prolongada”.
Es muy importante pensar en el hecho de que estas vacunas actualizadas, debido a que tienen un objetivo específico, ayudarán a actualizar nuestro sistema inmunitario y nos darán el aumento en la protección que necesitamos, especialmente cuando enfrentamos el invierno cuando más personas pasan tiempo en el interior. Por eso, exhorto a todos a recibir las dosis de refuerzo actualizadas y a comprender realmente el hecho de que mantenernos al día con nuestras vacunas es una parte clave para mantenernos tan saludables como podemos.
Casi dos años después de su debut, las vacunas contra la COVID-19 han recibido una actualización.
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Las vacunas actualizadas de Moderna y de Pfizer-BioNTech, que están diseñadas para combatir mejor las subvariantes ómicron que actualmente circulan, recibieron el visto bueno de las autoridades de salud a principios de septiembre y ahora están disponibles en todo Estados Unidos.
Esto es lo que necesitas saber sobre los últimos refuerzos, como, por ejemplo, cuándo puedes recibir uno.
1. ¿Por qué necesitamos nuevas dosis de refuerzo?
Las vacunas contra la COVID-19 que se crearon en el 2020 han salvado millones de vidas en todo el mundo —más de 20 millones, según algunas estimaciones (en inglés)— y han ayudado a que un sinnúmero de personas no necesiten hospitalización. Sin embargo, el virus que las vacunas y refuerzos originales combaten ha cambiado en los últimos dos años y medio, y las últimas variantes del virus pueden evadir las defensas que esas vacunas proveen con más facilidad.
El objetivo de las vacunas de refuerzo actualizadas es “ayudar a restaurar la protección que ha disminuido desde la vacunación anterior” y “brindar protección más amplia contra las variantes más nuevas”, explicó la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los expertos predicen que las tasas de infección y transmisión podrían reducirse con la introducción de las vacunas de refuerzo actualizadas. También podrían disminuir los índices de hospitalización, que según los CDC han aumentado entre los adultos mayores desde abril del 2022. Los datos de los modelos muestran que el uso amplio de las nuevas vacunas de refuerzo a principios de este otoño podría evitar más de 100,000 hospitalizaciones. Algunas proyecciones dicen que el número podría ser aún más alto: se evitarían más de 745,000 hospitalizaciones.
“El objetivo principal continúa siendo la prevención de las hospitalizaciones y de enfermedades graves”, dice el Dr. William Schaffner, experto en vacunas y profesor de Medicina en el Centro Médico de Vanderbilt University.
Y estos refuerzos actualizados son clave para eso, agrega Namandjé N. Bumpus, científica principal de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Son “una herramienta muy importante para asegurar que continuemos esta trayectoria hacia una vida similar a la normal”, le dijo Bumpus a AARP.
2. ¿Cómo son diferentes las nuevas dosis de refuerzo?
Las vacunas de refuerzo actualizadas son llamadas vacunas bivalentes, lo que significa que no contienen una, sino dos series de instrucciones (ARNm) que le indican al cuerpo que produzca anticuerpos para combatir una infección por coronavirus.
Un componente ARNm proviene de la cepa original del coronavirus. Esto es “para proporcionar una respuesta inmunitaria que proteja ampliamente contra la COVID-19”, dice la FDA. El otro proviene de las variantes BA.4 y BA.5 de ómicron, que circularon ampliamente durante el verano y principios del otoño.
Sin embargo, esto no significa que las dosis de refuerzo actualizadas sean una vacuna doble. Contienen la misma cantidad de los antígenos que las vacunas originales.
Ahora que las nuevas vacunas están disponibles, las versiones anteriores ya no se usarán. (Al igual que no te aplicarías la vacuna contra la gripe del año pasado para la temporada de gripe de este año). Sin embargo, la serie primaria de las vacunas contra la COVID-19 de Pfizer y Moderna seguirá siendo la misma por ahora, lo que significa que las dos primeras dosis administradas a las personas que no han sido vacunadas solo contendrán componentes ARNm de la cepa original del coronavirus.
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