Vida Sana
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Los datos sobre el glaucoma pueden ser un poco alarmantes: es la segunda causa principal de ceguera a nivel mundial, afecta a unos 3 millones de personas en Estados Unidos y suele ser un problema que se agrava con la edad. Pero la mitad de las personas del país que padecen glaucoma no lo saben, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Uno de los principales motivos por los que tantas personas con glaucoma no saben que lo tienen es que los tipos más comunes de la enfermedad suelen ser asintomáticos hasta que el daño ha avanzado bastante. En un caso típico, el nervio óptico en la parte posterior del ojo, que envía información visual al cerebro, se daña cada vez más, a menudo debido a la presión ocular alta. Las fibras nerviosas deterioradas poco a poco van disminuyendo la visión periférica, o lateral, algo que los pacientes casi nunca notan, según los especialistas de los ojos.
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“Casi siempre es asintomático”, dice la Dra. Shivani Kamat, profesora auxiliar de Oftalmología en UT Southwestern Medical Center y vocera de la Academia Estadounidense de Oftalmología. “Muchas personas no se dan cuenta de su propia pérdida visual hasta que ha disminuido más del 50%”.
Una de las razones por las que es difícil detectar la pérdida de nuestra propia visión periférica es que el cerebro tiende a “completar” las partes que faltan, señala Thomas Brunner, presidente y director ejecutivo de la Glaucoma Research Foundation.
Es solo cuando el glaucoma de ángulo abierto, el tipo más común, está en etapa avanzada, que llega a afectar la visión central, necesaria para leer y muchas otras tareas diarias.
Un tipo menos común del trastorno, conocido como glaucoma de ángulo cerrado, a veces puede presentar síntomas drásticos e inmediatos (ver a continuación).
Pero la mejor forma de detectar la mayoría de las señales iniciales de glaucoma, además de otros problemas oculares, es someterse a exámenes de la vista con regularidad, según la Academia Estadounidense de Oftalmología y la Asociación Estadounidense de Optometría. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. señala que hace falta investigar más sobre los exámenes de detección del glaucoma.
Cómo los exámenes de la vista podrían revelar indicios de glaucoma
La Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda que todos los adultos se sometan a por lo menos un examen integral de la vista antes de los 40 años y a exámenes regulares de ahí en adelante. Según esta organización, las personas mayores de 65 años deberían hacerse exámenes al menos cada uno o dos años. Pero los oftalmólogos y los optómetras podrían instar a quienes corren mayor riesgo a someterse a exámenes a una edad menor y más a menudo.
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