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Lo que debes saber sobre la viruela símica (Mpox)

Las señales de advertencia y síntomas, además de cómo protegerte a medida que los casos aumentan en Estados Unidos.


spinner image Virus de la viruela del mono presente en líquido vesicular humano..
BSIP/UIG Via Getty Images

No te asustes. Sí, la Organización Mundial de la Salud ha declarado nuevamente a la viruela símica (Mpox, "monkeypox") como una emergencia de salud global, pero el último brote está limitado a la República Democrática del Congo y sus vecinos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que el riesgo de contraer la viruela símica, antes llamada "viruela del mono", es muy bajo en Estados Unidos, y hay vacunas disponibles que deberían proteger contra la variante que ahora se está propagando en África. Los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna Jynneos para la mejor protección para aquellos que están más en riesgo. La vacuna contra la viruela ACAM2000 también está disponible para la inmunización contra la mpox en personas de alto riesgo, según una aprobación ampliada que la Administración de Alimentos y Medicamentos concedió el 29 de agosto.

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¿Estoy en riesgo de contagiarme con la viruela símica?

A menos que tengas contacto directo con una persona infectada, el riesgo de contraerla es bajo, según los funcionarios de salud.

Pero, según los CDC, hay medidas que puedes tomar para prevenirla:

  1. No toques las erupciones ni la costra de una persona contagiada.
  2. No beses, abraces, acurruques o tengas sexo con alguien contagiado.
  3. No compartas los utensilios para comer ni los vasos con una persona contagiada.
  4. No uses ni toques la ropa de cama, las toallas o la ropa de una persona contagiada.
  5. Lávate las manos con frecuencia con agua y jabón o usa un desinfectante para manos a base de alcohol, especialmente antes de comer o de tocarte la cara y después de usar el baño.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la viruela símica generalmente comienzan una o dos semanas después de la infección e incluyen fiebre, ganglios linfáticos inflamados y una erupción en o cerca de los genitales. La erupción también podría estar en las manos, pies, pecho, cara o boca. Al igual que con la viruela común, se forman granos, se llenan de pus y dejan marcas una vez que se curan. Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, escalofríos y fatiga.

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¿Cómo se propaga?

El virus se puede contraer por exposición a un animal o persona infectados. Es poco probable que la transmisión de animales a humanos ocurra fuera de la República Democrática del Congo o una nación vecina. La transmisión de humano a humano puede ocurrir a través del contacto cercano con alguien infectado con el virus. El contacto cercano incluye hablar o respirar cerca de alguien o contacto directo como besarse o tener relaciones sexuales. Durante el brote global que comenzó en el 2022, el virus se propagó principalmente a través del contacto sexual. También es posible infectarse a través del contacto con ropa, ropa de cama, toallas u otras superficies que una persona infectada haya tocado.

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¿En qué consiste?

Pariente de la viruela común y de la viruela bovina, el virus de la viruela símica se descubrió por primera vez en 1958, cuando se produjeron dos brotes de una enfermedad parecida a la viruela en colonias de monos que se criaban para la investigación, según el Center for Genome Sciences del Medical Research Institute of Infectious Diseases del Ejército de Estados Unidos. El primer caso humano se registró en 1970 en la República Democrática del Congo.

El brote global del 2022 involucró una variante del virus menos mortal. Según los datos de los CDC, solo el 9.6% de los casos reportados durante el brote del 2022 involucraron a adultos mayores de 50 años. La mayoría (2,946) eran hombres, con mujeres representando solo 86 casos. Se registraron 32,063 casos en Estados Unidos y 58 muertes. El brote más grande de viruela símica en el país se produjo en el 2003, cuando se reportaron 47 casos en el Medio Oeste entre personas que se enfermaron luego de estar en contacto con perros de la pradera que se habían alojado cerca de un cargamento de pequeños mamíferos procedentes de Ghana. Las pruebas confirmaron que, entre esos mamíferos, dos ratas gigantes africanas, nueve lirones y tres ardillas estaban infectados con el virus de la viruela del mono, según los CDC..

Lee la información más reciente de los CDC y de la OMS sobre la viruela símica (enlaces en inglés).

Nota del editor: esta historia, publicada originalmente el 26 de julio de 2022, ha sido actualizada para reflejar nueva información.

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