Vida Sana
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Por lo general, padecer un dolor de cabeza de vez en cuando no es algo de lo que haya que preocuparse. Te tomas un analgésico de venta libre y lo solucionas.
Sin embargo, a veces un dolor de cabeza puede ser una señal de algo más grave, especialmente a cierta edad. "A medida que te haces mayor, nos preocupa más que el dolor de cabeza sea causado por otro problema", dice la Dra. Deborah Carver, neuróloga y especialista certificada en cefaleas de UT Health San Antonio.
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No es habitual que alguien comience a sufrir migrañas o dolores de cabeza por tensión después de los 50 años, por lo que cualquier dolor de cabeza nuevo debe ser evaluado por un médico, dice Carver. También deberías acudir al médico si siempre has tenido dolores de cabeza, pero su patrón cambia.
"Si antes tenías un dolor de cabeza una vez al mes, pero ahora lo tienes a diario, eso es algo preocupante", dice Carver. "También querremos verte si el dolor de cabeza se localiza en algún lugar diferente, si es distinto o si sus causas cambian".
Los desencadenantes más comunes son la falta de sueño, el estrés, la deshidratación o una reacción al alcohol. Los siguientes son algunos de los síntomas que, según los médicos, conviene hacer examinar de inmediato.
1. Dolor acompañado de fiebre
Un dolor de cabeza acompañado de fiebre suele indicar que tienes algún tipo de infección, que podría ser una sinusitis común o algo más grave, como COVID-19 o una encefalitis (inflamación del cerebro). Si además tienes el cuello rígido, el médico podría sospechar un caso de meningitis.
A veces, la encefalitis y la meningitis también pueden causar confusión y dificultad para hablar. Ambas enfermedades pueden poner en peligro la vida si no se tratan de inmediato. "Las personas mayores tienen una mayor debilidad del sistema inmunitario, por lo que tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir algunas de estas infecciones", afirma Carver.
Un estudio (en inglés) determinó que aproximadamente la mitad de los pacientes con COVID-19 reportan dolor de cabeza como síntoma.
2. Aparición súbita de una cefalea intensa
Se trata de un fuerte dolor de cabeza que aparece de repente ("como si te cayera un rayo encima", dice Carver) y que se siente como el peor dolor de cabeza de tu vida.
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