A pesar de décadas de progreso, las disparidades del cáncer de mama persisten

"La realidad es que el cáncer de mama sigue siendo una gran dificultad para las personas en todo el país", dijo Karen E. Knudsen, directora ejecutiva de la American Cancer Society, en la reunión informativa.

Solo este año, se estima que 310,720 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama invasivo y se diagnosticarán 56,500 casos adicionales de carcinoma ductal in situ no invasivo. Aproximadamente 42,250 mujeres morirán de la enfermedad en el 2024.

"También me gustaría no dejar fuera a los hombres, porque aunque el cáncer de mama en los hombres es poco común, es real, y también es algo que es de gran preocupación dada la tasa de mortalidad", dijo Knudsen. Cerca de 2,800 hombres serán diagnosticados con cáncer de mama en el 2024, y aproximadamente 530 morirán, según la American Cancer Society.

Los expertos piden un mejor acceso a las pruebas de detección y más investigación

Los factores que influyen en estas tendencias probablemente sean "multifacéticos", dijo Knudsen.

Se estima que el 67% de las mujeres de 40 años o más en el país se sometieron a un examen de detección de cáncer de mama en los últimos dos años, según el informe, y las mujeres afroamericanas tienen la tasa de detección más alta (73%). Aun así, las mujeres afroamericanas tienen menos probabilidades que las mujeres blancas de tener pruebas de alta calidad, dijo la autora principal del informe, Angela Giaquinto, en un correo electrónico a AARP, y tienen más probabilidades de experimentar retrasos en el diagnóstico y tratamiento después de su mamografía.

Las tasas de detección de cáncer de mama rondan alrededor del 51% para las mujeres indoamericanas/nativas de Alaska y el 62% para las mujeres asiático-estadounidenses. Además, las mujeres hispanas tienen menos probabilidades de ser examinadas que las mujeres blancas, según encontró el informe.

"Entender qué necesita hacerse de manera diferente en cuanto a la prevención de detección es crítico", dijo Dahut. Por ejemplo, Knudsen agregó, "realizar mamografías por las noches o por las mañanas y los fines de semana es increíblemente efectivo para obtener un aumento en la detección de cáncer".

Además, dice Dahut, es clave el seguimiento después de una prueba. "Una mamografía anormal necesita conducir relativamente rápido a una biopsia, y si se encuentra cáncer, un plan de tratamiento", dijo Dahut. "Creo que hemos visto, lamentablemente, un retraso en el camino desde programar una mamografía hasta tener una biopsia y luego comenzar la terapia, que también es, creo, un factor muy importante cuando miramos los resultados de mortalidad".

En las pautas preliminares, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recientemente redujo la edad recomendada para las pruebas de detección de 50 a 40 años para tener en cuenta el número creciente de casos de cáncer de mama en mujeres más jóvenes. Pero "si tienes preocupaciones, definitivamente deberías hablar con el médico más temprano", dijo Dahut, especialmente si hay un historial familiar de la enfermedad.  

Se sabe que el estado del seguro de salud contribuye a las disparidades observadas, señalan los autores del informe. Y ciertos factores de riesgo, como la obesidad, el consumo de alcohol, los cambios en los patrones de fertilidad (retrasando la maternidad) y las exposiciones ambientales, podrían estar influyendo en las tendencias descubiertas en el informe, aunque Dahut señala que se necesita más investigación.

Reconoce las señales de advertencia del cáncer de mama

Mantenerse al día con las pruebas de detección es importante, pero también lo es prestar atención a las señales de advertencia del cáncer de mama, especialmente para las mujeres que aún no cumplen los requisitos para las mamografías de rutina y aquellas que están entre mamografías. "El cáncer todavía puede desarrollarse en ese período de tiempo", dice Adesoye.

Su consejo: "Conoce tu normalidad. Asegúrate de entender cómo se ve lo normal para ti". Cambios en la piel, ya sea enrojecimiento, descamación, hoyuelos o arrugas, es una señal de alarma, dice Adesoye. Los cambios en los pezones también se consideran una señal de alarma.

Un nuevo bulto o masa es otra razón para ver a un médico, pero ten en cuenta que el cáncer de mama "no es un bulto todo el tiempo", dice Adesoye. "Puede ser hinchazón del seno; puedes sentir algo de hinchazón debajo del brazo". Estas señales realmente no deberían ser ignoradas, porque pueden ser indicadores tempranos de cáncer de mama.

Otra cosa que las mujeres pueden hacer es tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama. Aunque la mayoría de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos, aproximadamente el 30% de los casos se pueden atribuir a factores de riesgo potencialmente modificables, como el exceso de peso, el consumo de alcohol y la inactividad física, dice la American Cancer Society.

Según los CDC, algunas investigaciones sugieren que fumar, la exposición a ciertos químicos y los cambios en las hormonas debido a medicamentos o al trabajo por turnos también pueden influir en el riesgo de cáncer de mama.

"Y por supuesto, es importante seguir haciéndote tus mamografías regularmente", dice Adesoye. "Aunque no aumenta ni disminuye tu riesgo, es crucial para la detección temprana, que, a largo plazo, mejora los resultados".