Cáncer del seno en el hombre

Es muy probable que debido a que los senos son órganos íntimamente relacionados a la sexualidad femenina, la idea de que los varones también puedan tener senos es algo que normalmente se ignora. Lo cierto es que al ser mamíferos, tanto hombres como mujeres tenemos glándulas mamarias, las cuales tienen tres componentes fundamentales: tubos de leche (ductos), glándulas productoras de leche (lóbulos) y tejido graso y conectivo (los cuales le dan el volumen o tamaño al seno).

Hasta la pubertad, las glándulas mamarias de niños y niñas son idénticas y están básicamente compuestas solamente por túbulos. Es en la pubertad, cuando las glándulas mamarias empiezan a diferenciarse por acción de las hormonas.

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Las hormonas femeninas producidas por los ovarios de las niñas hacen que los túbulos empiecen a formar lóbulos o glándulas mamarias en sus extremos e incrementan la cantidad de tejidos graso y conectivo, lo que hace que el seno crezca. Por otro lado, la testosterona, producida por los testículos hace que los túbulos no formen ni glándulas mamarias ni tejidos graso y conectivo; por esto es que las glándulas mamarias del varón están compuestas básicamente solo por túbulos atrofiados.

Con esos conocimientos podemos deducir entonces que el hombre sí puede desarrollar cáncer del seno. De hecho, se calcula que este tipo de cáncer en los hombres representa 1% de todos los cánceres de mama y que este año se producirán 2,240 casos de cáncer del seno en varones y que 410 hombres morirán de la enfermedad.

Síntomas y diagnóstico

El cáncer del seno se produce casi exclusivamente después de los 60 años y se presenta como un bultito duro localizado debajo de la tetilla. Debido a que ese pequeño tumor no duele y que muchos hombres ignoran que el cáncer de seno ocurre en varones, la persona afectada no hace mayor caso al bulto; este continúa creciendo y es recién cuando ha infiltrado los tejidos profundos y causa dolor, que acuden con un médico y se da con la sorpresa del diagnóstico de cáncer de mama.

Una vez diagnosticado, el cáncer debe ser estudiado del mismo modo que el cáncer del seno en la mujer; es decir, la exploración de la axila para ver si la enfermedad se ha extendido a los ganglios o nódulos linfáticos y la exploración de órganos distantes como el hígado, los pulmones, el cerebro y los huesos.