Vida Sana
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Existe un vínculo bien establecido entre la nutrición y la salud del sistema inmunitario. Sin embargo, cuando se trata del coronavirus (SARS-CoV-2), los científicos aún no saben con certeza si ciertas vitaminas y minerales pueden ayudar a prevenir una infección o atenuar su gravedad.
“Eso se debe a que se trata de un fenómeno muy nuevo” del cual los investigadores aprenden más cada día, señala el Dr. Walter Willett, profesor de Epidemiología y Nutrición en la Facultad de Salud Pública T.H. Chan, de Harvard. No se conoce nada que prevenga o cure la COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Sin embargo, “no es imposible” que las vitaminas y los minerales esenciales puedan aportar ciertos beneficios, agrega.
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El motivo: en investigaciones anteriores se ha demostrado que cuando los niveles de ciertos minerales y vitaminas son inferiores a los recomendados, la inmunidad ante los virus respiratorios y otros patógenos puede debilitarse. Las deficiencias nutricionales también se han vinculado con niveles más altos de inflamación y períodos más prolongados de recuperación de enfermedades.
Algunos estudios recientes sugieren un vínculo aún más directo entre ciertos minerales y vitaminas y el SARS-CoV-2. Un informe de observación de pacientes en Italia que se publicó en el Journal of Endocrinological Investigation halló un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y un mayor riesgo de mortalidad por COVID-19. Otro estudio publicado el 3 de septiembre en Jama Open Network reveló que la deficiencia de vitamina D podría incrementar los riesgos de contraer el virus. Otros estudios, que todavía no han sido evaluados por expertos científicos, han llegado a la misma conclusión.
“En resumidas cuentas, creo que nadie debe tener niveles bajos ni ingestas insuficientes de micronutrientes, minerales y vitaminas importantes y esenciales en ningún momento, y especialmente si existe la posibilidad de una infección por coronavirus”, señala Willett. “Básicamente, se trata de tener una buena nutrición preventiva, en primer lugar”.
Vitamina D
El nutriente que está recibiendo más atención entre los científicos que estudian el SARS-CoV-2 es la vitamina D. Además de estar presente en algunos alimentos, esta vitamina también es una hormona que produce el organismo cuando la piel se expone a los rayos ultravioleta de la luz del sol. Muchos conocen la función que cumple la vitamina D en la salud de los huesos. De igual importancia es su función crucial en la actividad inmunitaria, por lo que se encuentra en el centro de atención con el coronavirus.
Los datos de países en los que la deficiencia de vitamina D es frecuente indican una mayor cantidad de casos de infección por COVID-19 y consecuencias más graves para la salud, incluida la muerte, según la Dra. June McKoy, profesora adjunta de Medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University. Esta coincidencia ha motivado a los científicos a explorar más a fondo si la vitamina D tiene propiedades preventivas contra el SARS-CoV-2, incluso aunque otros informes publicados disputen la conexión.
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