Los pacientes con mayor riesgo por COVID tienen menos probabilidades de recibir anticuerpos monoclonales

Obstáculos en el camino al tratamiento

Los autores del estudio señalan “múltiples posibles explicaciones” de por qué muchos pacientes de mayor riesgo no han recibido anticuerpos monoclonales, incluida la idea de que esta población puede tener más dificultades para navegar el proceso de tratamiento.  

“Es un camino muy largo”, dijo Barnett a AARP, y es uno que comienza con el reconocimiento de los síntomas (el tratamiento debe comenzar dentro de los 10 días de la aparición de los síntomas), seguido de acceso a pruebas para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, no todas las infecciones de coronavirus causan síntomas de inmediato —algunos estudios (en inglés) demuestran que hasta el 40% de los casos no presentan ningún síntoma— y no ha habido suficientes pruebas de detección durante muchas fases de la pandemia.

Incluso si todo va “relativamente bien y dos o tres días después de los síntomas, alguien se hace una prueba y es positiva”, el paciente todavía “necesita estar lo suficientemente alerta para llamar al médico y averiguar si hay algo más que puede o debería hacer”, dijo Barnett, quien también es médico de atención primaria en Boston. “Y el médico debe tener en cuenta que los anticuerpos monoclonales pueden ser una buena opción”.   

El tratamiento también debe estar fácilmente disponible —los suministros de anticuerpos monoclonales han sido limitados desde su debut— y el proveedor de atención médica debe “entender el proceso de derivación”, agregó Barnett. Si un paciente recibe una derivación, necesita poder llegar a un centro de infusión, donde se administra el tratamiento por vía intravenosa. “Hay muchos pasos en ese camino donde las personas que no pueden conducir, se sienten demasiado enfermas para hacer mucho, no tienen familia que las ayude a navegar todo esto, no se sienten cómodas llamando a su médico o no creen que es necesario realizarse pruebas de detección” pueden pasarse por alto, dijo Barnett.

Para complicar las cosas, ahora hay menos anticuerpos monoclonales disponibles que durante períodos anteriores de la pandemia. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) dijo el 24 de enero que dos de los tres tratamientos de anticuerpos monoclonales son inefectivos contra la variante ómicron, que ahora es dominante, y no se deben usar mientras la cepa está en una circulación tan alta. El estudio de JAMA solo analizó datos hasta agosto del 2021, antes de la aparición de ómicron, pero Barnett dijo: “No hay razón para pensar que las cosas han mejorado”.

¿Tienes COVID? Conoce tus opciones

Arreglar el problema y administrar anticuerpos monoclonales a las personas que más los necesitan no va a ser fácil, dijo Barnett, “Pero hay algunas cosas que probablemente pueden ayudar”.

La primera, dijo, es la educación de los pacientes. Más pacientes deben conocer sus opciones si contraen COVID-19, incluido un caso posvacunación. “No tienes que estar profundamente familiarizado con si reúnes los requisitos o no”, dijo Barnett. “Pero puedes hacerle preguntas a tu médico... ¿Cómo puedo mejorar?”. Para muchos adultos, existen varias opciones.  

Además de los anticuerpos monoclonales intravenosos, se han autorizado dos nuevas pastillas que se pueden tomar en casa, de Pfizer (Paxlovid) y de Merck (molnupiravir), para tratar la COVID-19 y ayudar a prevenir la hospitalización en adultos de alto riesgo. Al igual que el tratamiento con anticuerpos monoclonales que funciona contra ómicron, estas dos opciones de tratamiento también están escaseando, pero los funcionarios federales han anunciado planes para que estén más disponibles en los próximos meses. El medicamento antiviral remdesivir (Veklury), aprobado por la FDA, también se puede usar (en inglés) para ayudar a evitar que un caso leve a moderado de COVID-19 se convierta en algo más grave; los proveedores también administran este medicamento a los pacientes hospitalizados con COVID-19.

Otro punto importante es educar a los médicos sobre los suministros disponibles y la población que reúne los requisitos, dijo Barnett. Y también se debe invertir en la fuerza laboral de atención a domicilio para “que vaya a los hogares de las personas a entregar estas infusiones, o de alguna manera simplificar el proceso de derivación y transporte a los centros de infusión para asegurar que las personas puedan llegar allí”, dijo Barnett. “Porque creo que solo este proceso de hacer llegar el medicamento a las personas es un obstáculo definitivo para las que están muy enfermas, o que estaban muy enfermas antes de contraer COVID”.