7 medicamentos que no debes tomar si vas a conducir

2. Algunos antidepresivos

"Los antidepresivos de primera generación (amitriptilina, nortriptilina y otros) y los antihistamínicos (difenhidramina, hidroxizina y otros) utilizados para tratar la ansiedad también pueden ser muy sedantes", dice Zammit. Cualquier persona mayor de 65 años que tome cualquiera de los anteriores "debe tener una discusión con su proveedor de atención médica sobre opciones que puedan ser más seguras".

Los antidepresivos más nuevos, como la fluoxetina (Prozac), el citalopram (Celexa), la sertralina (Zoloft), la venlafaxina (Effexor) y otros ISRS e IRSN (abreviatura de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina) no son tan sedantes como sus homólogos más antiguos, "pero podrían tener efectos alternativos sobre el sistema nervioso central, aparte de la sedación, que afecten la capacidad de conducir", afirma Zammit.

3. Analgésicos

Los opioides de venta con receta, como la hidrocodona (Vicodin) y la oxicodona (OxyContin, Percocet), contienen sustancias químicas que relajan el cuerpo y alivian el dolor moderado o intenso; entre sus efectos secundarios figuran la somnolencia y el aturdimiento. Pero incluso los analgésicos de venta libre pueden causar estos posibles efectos secundarios.

En un estudio (en inglés) publicado en el 2023 en JAMA Network Open, los investigadores observaron a adultos cognitivamente saludables de 65 años o más y descubrieron que aquellos que tomaban AINE (antiinflamatorios no esteroides, como aspirina, ibuprofeno y naproxeno) o paracetamol (Tylenol) tenían un mayor riesgo de reprobar un examen de conducción con el paso del tiempo. El estudio sugiere que, para complicar aún más las cosas, el uso prolongado de los AINE podría dar lugar a interacciones farmacológicas que agravan problemas médicos que se sabe que contribuyen a la conducción alterada, como la hipertensión y la insuficiencia cardíaca.

"Algunos fármacos pueden afectar el modo en que se metaboliza otro fármaco", explica Issa. "Puedes tomar un medicamento que es ligeramente sedante y luego tomar otro que afecta a la descomposición del (primer) medicamento y lo hace mucho más sedante". No combines medicamentos sin consultarlo antes con tu médico o farmacéutico.

"El metabolismo afecta todo —incluida la forma en que el cuerpo descompone los medicamentos— y se ralentiza a medida que envejeces", afirma. "Hay aproximadamente una disminución del 10% en la descomposición de estos medicamentos por década, en promedio". 

4. Remedios para la gripe y el resfriado

Es cierto que lo último que quieres hacer si estás luchando contra un resfriado o una gripe es levantarte de la cama, y mucho menos conducir, pero ten en cuenta que los medicamentos para el resfriado y la gripe que contienen dextrometorfano (por ejemplo, Mucinex DM y Delsym) pueden provocar mareos o somnolencia.

5. Medicamentos antialérgicos

Quienes sufren de alergias y recurren a los antihistamínicos para superar la temporada de alergias primaverales deben saber que los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina (Benadryl), pueden causar somnolencia, mientras que los productos de segunda generación, como la loratadina (Claritin), la cetirizina (Zyrtec) y la fexofenadina (Allegra), se consideran no sedantes, dice Zammit. Sin embargo, "la afirmación de que no producen sedación no es universal, ya que algunas personas informan haber tenido somnolencia incluso con los agentes más nuevos", dice. "Esto subraya la importancia de evaluar tu propia respuesta a cualquier fármaco. Es una buena idea hablar sobre esto con tu farmacéutico o profesional de atención médica".

6. Medicamentos anticonvulsivos

Los fármacos que se recetan para prevenir las convulsiones también se prescriben para otros problemas de salud, como migrañas, ansiedad, síndrome de piernas inquietas y dolor por lesiones nerviosas. Independientemente del motivo, "todos los anticonvulsivos afectan el sistema nervioso central, y algunos pueden ser más sedantes que otros", dice Zammit. "Cualquier paciente que inicie o aumente un medicamento anticonvulsivo debe ser vigilado de cerca para detectar múltiples efectos adversos". Además de la somnolencia, incluyen visión borrosa, mareos y náuseas. 

7. Somníferos

Si tomas algo antes de acostarte para ayudarte a dormir toda la noche, ese algo puede interferir en tu capacidad para realizar actividades cotidianas, incluida la conducción. Los "medicamentos Z", como la eszopiclona (Lunesta), el zaleplon (Sonata) y el zolpidem (Ambien, Edluar y Zolpimist), ralentizan la actividad cerebral con el fin de ayudar a conciliar el sueño. El problema es que pueden seguir en tu organismo cuando conduzcas la mañana siguiente. Esto es especialmente cierto para las personas mayores.

"Los adultos mayores deberían evitar los medicamentos Z", dice Zammit. Si tomas alguno de los fármacos anteriores u otro somnífero, habla con tu médico sobre alternativas o para encontrar maneras de tomar la dosis eficaz más baja.