¿Qué es una tarjeta flexible de Medicare?

Aunque se llama tarjeta flexible de Medicare, los planes de Medicare Advantage emiten las tarjetas de débito prepagadas, no el Gobierno de EE.UU. Se ofrece a través de algunos planes privados de Medicare Advantage, no todos, para ayudar a pagar gastos específicos, como medicamentos de venta libre, compras de alimentos saludables y copagos para la atención dental, auditiva y visual.  

La tarjeta independiente es diferente a la tarjeta de Medicare o las tarjetas de seguro médico de Medicare Advantage, Medigap u otro plan de salud.

¿Para qué puedo usar una tarjeta flexible de Medicare?  

Si bien su uso varía según el plan de Medicare Advantage, las tarjetas flexibles suelen contener asignaciones trimestrales o anuales para medicamentos de venta libre, artículos de farmacia, alimentos saludables, entrega de comidas, transporte y otros beneficios adicionales. Según la Kaiser Family Foundation, el 87% de los planes de Medicare Advantage cubren medicamentos de venta libre y el 71% proporcionan un beneficio de comida en el 2023.  

Casi todos los planes de Medicare Advantage ofrecen cierta cobertura para el cuidado dental, auditivo y visual, mientras que algunos planes usan tarjetas flexibles para cubrir copagos o ciertos gastos permitidos con un límite monetario anual, como $225 para anteojos y lentes de contacto.

¿Cómo funciona una tarjeta flexible de Medicare? 

Al igual que las tarjetas de débito prepagadas, las tarjetas flexibles están cargadas con una cantidad predeterminada para cubrir los gastos dentro de un período de tiempo específico. Pero también tienen reglas que indican para qué se puede usar el dinero.  

Tal vez puedas usarlo para medicamentos de venta libre en ciertas farmacias, anteojos y lentes de contacto en centros ópticos específicos o para copagos con dentistas de la red. Averigua en tu plan los requisitos para usar la tarjeta.

Si recibes una asignación trimestral para medicamentos de venta libre y otros artículos de farmacia —digamos que es de $50 por trimestre—, usa la tarjeta al pagar; el dinero se aplicará automáticamente solo a los artículos que cumplan los requisitos. Algunas tarjetas flexibles también funcionan con compras en línea.

Algunos planes de Medicare Advantage ofrecen la tarjeta flexible solo a ciertos beneficiarios, como aquellos con enfermedades crónicas. En el 2020, los planes de Medicare Advantage comenzaron a ofrecer beneficios suplementarios especiales que no están directamente vinculados con los medicamentos a los pacientes con enfermedades crónicas. Entre los beneficios se encuentran los alimentos y productos agrícolas, la entrega de comidas y el transporte no médico.

Sin embargo, debes reunir los requisitos para estos beneficios; no están disponibles para todos los beneficiarios.

Ten en cuenta lo siguiente

Esta tarjeta flexible es uno de los muchos beneficios que debes considerar al decidir entre Medicare Original y Medicare Advantage. Cuando elijas un plan de Medicare Advantage, compara cómo el plan cubre tus gastos médicos y medicamentos regulares, así como su cobertura de problemas médicos importantes. Y averigua si el plan en su red de proveedores cubre a los médicos y hospitales que deseas usar.