Vida Sana
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El número de personas diagnosticadas con problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, ha alcanzado nuevos récords durante la pandemia de COVID-19. Eso ha aumentado inevitablemente la demanda de tratamiento en un sistema de atención médica que ya era deficiente, en particular con respecto a la salud mental de los adultos mayores de nuestro país, según un nuevo informe del Commonwealth Fund (en inglés), una fundación con sede en Nueva York que apoya los esfuerzos para brindar mejor acceso a atención médica de alta calidad en Estados Unidos
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El informe, que comparó las necesidades de salud mental de los adultos mayores y el acceso al tratamiento en Estados Unidos y otros países de altos ingresos”, analizó los resultados de una encuesta de más de 18,000 adultos de 65 años o más en 11 países de altos ingresos, entre marzo y junio del 2021. Los investigadores compararon a beneficiarios de Medicare en Estados Unidos con adultos mayores en lugares como el Reino Unido, Francia y Alemania en cuanto a su salud mental y su capacidad para acceder al tratamiento y costearlo.
Aunque casi todos los adultos mayores de 65 años en Estados Unidos tienen cierta cobertura de salud mental por medio de Medicare, el informe sugiere que es inadecuada.
En Estados Unidos, “los beneficiarios de Medicare tienen más probabilidades de reportar problemas emocionales o de ser diagnosticados de un problema de salud mental, en comparación con los adultos mayores en otros países de altos ingresos”, dice Munira Gunja, autora principal del informe e investigadora sénior del Programa Internacional de Política y Prácticas de Salud del Commonwealth Fund.
Más de una cuarta parte de los adultos mayores en Estados Unidos dijeron que tienen necesidades de salud mental, que se definen como una enfermedad diagnosticada —como ansiedad o depresión— o una enfermedad emocional autoreportada.
La encuesta también determinó que los beneficiarios de Medicare (26%) eran más propensos a aplazar o no buscar atención de salud mental necesaria debido a los costos, en comparación con menos de 1 de cada 10 adultos mayores en el Reino Unido, Francia, Alemania y Suecia.
“Este es un problema que no vemos en otros países”, dice Gunja.
También es preocupante la gran disparidad en las necesidades de salud mental y el acceso a tratamientos entre grupos étnicos y raciales. Los hispanos en Estados Unidos son más propensos a ser diagnosticados de una enfermedad mental y a reportar problemas emocionales, y el 42% de los hispanos encuestados reportaron una necesidad de servicios de salud mental.
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