El Gobierno federal toma medidas contra las tácticas de mercadeo de Medicare Advantage

A partir del 30 de septiembre, si Joe Namath, William Shatner o Jimmy Walker quieren venderte Medicare Advantage (MA), tendrán que revelar qué plan de seguro están anunciando. Y estos anuncios de televisión no podrán usar indebidamente el logotipo o la tarjeta de Medicare para hacer creer a los consumidores que las celebridades que los anuncian representan al Gobierno federal.

Todo es parte de una regulación que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) finalizaron en abril y que está diseñada para analizar lo que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, ha llamado “esquemas engañosos de mercadeo por parte de compañías de seguros de salud que ofrecen planes Medicare Advantage”.

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Los planes Medicare Advantage son la alternativa de seguro privado a Medicare Original. La inscripción en estos planes se ha disparado en los últimos años. Los funcionarios federales estiman que para fines del 2023, más de la mitad de los 65 millones de beneficiarios de Medicare recibirán su atención médica a través de un plan MA.

Los planes de Medicare Original y MA son diferentes. Bajo Medicare Original, los beneficiarios pueden ir a cualquier proveedor que elijan que acepte Medicare. Tienen que inscribirse en un plan separado de medicamentos recetados de la Parte D para obtener cobertura para medicamentos, y a menudo compran una póliza suplementaria o Medigap para ayudar a pagar los gastos de bolsillo de Medicare. Bajo MA, los beneficiarios generalmente tienen que ir a un médico u otro proveedor de atención médica que participe en la red de ese plan de seguro privado. Los planes MA por lo general incluyen cobertura para medicamentos recetados, y muchos cubren servicios que Medicare Original no cubre, como dentales, auditivos y de visión.

Entre otras disposiciones, dijo Becerra, la nueva regla “prohibiría los anuncios demasiado generales sobre el programa Medicare Advantage que a menudo tienden a confundir y engañar a las personas que reúnen los requisitos para solicitar algunos de estos planes de seguro”.

AARP expresó su apoyo a la regulación en una carta del 13 de febrero enviada a los líderes de los CMS cuando la agencia propuso la regla: “AARP ha expresado repetidamente su preocupación por los abusos de mercadeo en torno a los planes de MA y ha apoyado una mayor supervisión, aplicación y regulación de los materiales y las normas de mercadeo para los planes de MA y de la Parte D [de medicamentos recetados]”.

Límites en la comercialización de Medicare

“Hemos escuchado de muchos adultos mayores y personas con discapacidades sobre la publicidad engañosa y confusa de los planes de Medicare Advantage y de la Parte D”, dijo Meena Seshamani, directora del Centro para Medicare en los CMS, cuando se anunció la regla el 5 de abril. Dijo que esta regulación “incluye cambios para proteger a las personas que exploran la cobertura de Medicare Advantage y la Parte D de prácticas de mercadeo confusas y potencialmente engañosas”.