Pruebas con el olfato y los ojos podrían predecir el Alzheimer

En un estudio relacionado, otros científicos de Columbia administraron la prueba UPSIT a 397 personas, de un promedio de 80 años, que también fueron sometidos a resonancias magnéticas del cerebro. Encontraron que las personas con bajos resultados en la prueba UPSIT tenían más posibilidades de desarrollar demencia durante un período de seguimiento de cuatro años. A un menor grado, las resonancias magnéticas mostraron que el debilitamiento en la corteza entorrinal, la primera parte del cerebro que se ve afectada por la enfermedad Alzheimer, también correspondía a un mayor riesgo del desarrollo de demencia.

Los ojos también demostraron ser una manera accesible de evaluar el estado de la amiloides en el cerebro, según el estudio de Campbell.

Ella y sus colaboradores examinaron los ojos de pacientes con y sin Alzheimer que donaron sus órganos a la ciencia. Mediante el uso de microscopios polarizantes, los investigadores encontraron depósitos de amiloides en las retinas de quienes padecían de Alzheimer. El diagnóstico por imágenes en polarización de los ojos es una herramienta prometedora para detectar depósitos de amiloides antes de que aparezcan los síntomas de Alzheimer, expresó Campbell.

Otra prometedora tecnología de diagnóstico por imagen es la tomografía de coherencia óptica, o TCO, que se utilizó en un estudio presentado en la reunión de Alzheimer para evaluar la amiloides en la retina, que es el tejido sensible a la luz localizado en la parte trasera del ojo.

Los oftalmólogos con regularidad usan TCO para diagnosticar enfermedades como la degeneración macular relacionada a la edad, retinopatía diabética y glaucoma.

Los oftalmólogos Fang Ko y colegas del UCL Institute of Ophthalmology en Londres usaron TCO para estudiar la conexión entre la capa de fibra del nervio retinal y el desempeño en pruebas cognitivas que se realizaron a 33,068 adultos mayores. A los que tenían las capas más delgadas no les fue tan bien en el mayor número de pruebas cognitivas, expresó Ko en la sesión informativa.

“Muchos adultos mayores visitan con rutina al oftalmólogo, así que incorporar esta tecnología en consultas anuales de atención ocular, una vez que se demuestre su beneficio, podría ayudar a evaluar el estado cognitivo e identificar a personas que deberían someterse a más evaluaciones con un profesional médico”, expresó Heather Snyder, directora de operaciones médicas y científicas en la Alzheimer's Association, en un comunicado de prensa.