Vida Sana
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Los problemas financieros pueden ser las primeras señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, según un estudio publicado en JAMA Internal Medicine (en inglés).
La investigación, realizada por Lauren Hersch Nicholas de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y otros, examinó los registros financieros y expedientes de salud de 81,364 beneficiarios de Medicare que vivían en hogares unipersonales. Aquellos con demencia tenían más probabilidades de atrasarse en el pago de facturas hasta seis años antes de recibir un diagnóstico. También fueron más propensos a tener puntajes crediticios de alto riesgo hasta dos años y medio antes de su diagnóstico.
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"Escuchamos muchas anécdotas sobre pacientes que ni siquiera sabían que tenían demencia cuando experimentaron algunos de estos eventos financieros adversos”, dice Nicholas, un economista de salud y autor principal del estudio. “El resto de la familia tal vez lo descubriría más tarde al perder una vivienda o un negocio, o al averiguar que de repente un estafador se había añadido como titular a otras cuentas y estaba retirando sus ahorros. Nos interesaba averiguar si esto era una ocurrencia común o si estos casos mencionados en las noticias se trataban de unos cuantos sucesos aislados".
Otros estudios han sugerido que el deterioro cognitivo tiene como consecuencia que las personas sobreestimen sus habilidades, lo que a su vez a menudo resulta en dificultades financieras y en la susceptibilidad al fraude. La demencia sin diagnosticar causa costosos errores financieros, indica el estudio, por lo que un diagnóstico temprano podría ser valioso, aunque no haya tratamientos o curas eficaces.
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