Vida Sana
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La crueldad de la pandemia de COVID-19 ha dejado su huella en todas las personas en Estados Unidos, pero pocas han sufrido un impacto más catastrófico que las que padecen Alzheimer u otros tipos de demencia, según un nuevo informe de la Alzheimer's Association.
Según el informe Alzheimer's Disease Facts and Figures (Datos y cifras sobre la enfermedad de Alzheimer —en inglés) del 2021, las muertes por Alzheimer y otras demencias aumentaron un 16% —y se cobraron la vida de al menos 42,000 adultos mayores más en el 2020— en comparación con la media de los cinco años anteriores.
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Igual de alarmante: entre el 2000 y el 2019, las muertes por Alzheimer aumentaron un 145%, un crecimiento de más del doble.
Ahora, incluso cuando todos en el país se están vacunando al entrar en el segundo año de la pandemia, las cifras generales de Alzheimer continúan siendo abrumadoras. Alrededor de 6.2 millones de personas de 65 años o más en Estados Unidos padecen de demencia de Alzheimer. Eso es más de 1 de cada 9 personas de 65 años o más. Aproximadamente dos tercios de las personas de 65 años o más con demencia de Alzheimer son mujeres.
La conexión entre la COVID y la demencia
"No creo que muchas personas conozcan la conexión entre la demencia y las muertes por COVID-19", dice Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral de AARP y directora ejecutiva del Global Council on Brain Health (Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral —en inglés). "Las personas mueren no solo porque ya estaban enfermas o eran mayores, sino también por las condiciones en las que viven".
La Dra. Sevil Yasar, geriatra y profesora adjunta de Medicina en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins University, ciertamente es consciente de esa conexión. Pero aun así, le sorprende el impacto mortal en sus pacientes. En un mes más normal, dice, quizá muera uno de sus pacientes de Alzheimer. Pero solo en enero, perdió a cinco de sus pacientes de Alzheimer a causa de la COVID-19.
"Todos eran pacientes desde hace mucho tiempo que se sentían como de la familia; realmente te afecta", dice.
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