Vida Sana
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A pesar de ciertas ideas erróneas populares, el deterioro cerebral no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Es cierto que el cerebro cambia con la edad, pero al igual que otras partes del cuerpo —ya sea el corazón o las articulaciones—, cuidarlo bien en el proceso puede ayudar a prevenir o retrasar la enfermedad y el deterioro.
En realidad, los hábitos cotidianos —como el ejercicio y la buena alimentación— pueden reducir el riesgo de padecer pérdida de memoria y otros síntomas de deterioro cognitivo, como sugieren las investigaciones. Los estudios también revelan que controlar la presión arterial y el nivel de azúcar en la sangre puede aportar beneficios al cerebro, y lo mismo ocurre con el sueño y la interacción social.
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“Es reconfortante saber que podemos adoptar medidas para favorecer la salud del cerebro con el paso de los años”, señala Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral de AARP y directora ejecutiva del Global Council on Brain Health (GCBH, Consejo Mundial para la Salud Cerebral). “No obstante, saberlo es solo la mitad de la batalla. Comprometerse a llevar un estilo de vida saludable es fundamental para que el cerebro y el organismo se mantengan lo más sanos posible durante la edad adulta”.
8 comportamientos que pueden beneficiar al cerebro
- Mantener la interacción social
- Dejar de fumar
- Encontrar formas de estimular el cerebro
- Controlar el estrés
- Mantener la actividad física
- Dormir lo suficiente (por lo menos siete horas)
- Llevar una dieta saludable
- Controlar la presión arterial y el nivel de azúcar en sangre
Fuentes: Consejo Mundial para la Salud Cerebral/CDC
Adopta comportamientos que estimulen el cerebro
Abandonar viejos hábitos y adoptar otros nuevos no siempre es fácil, y las cifras lo demuestran. Los datos indican que hasta la mitad de las muertes prematuras en Estados Unidos se deben a comportamientos y decisiones que podemos modificar, como fumar a pesar de que reconocemos los peligros o evitar el ejercicio físico cuando reconocemos los beneficios. En cuanto al cerebro, un informe que la Comisión Lancet llevó a cabo en el 2020 (en inglés) calcula que los factores de riesgo modificables, como la inactividad física y el consumo excesivo de alcohol, son responsables de una gran parte de los casos de demencia en todo el mundo.
Si bien el cambio puede representar un desafío, los expertos en la materia, incluido el Consejo Mundial para la Salud Cerebral de AARP (en inglés), tienen algunos consejos para superar los obstáculos más frecuentes.
Fija un objetivo (que sea realista). El primer paso para cambiar el comportamiento es reconocer la acción específica que quieres emprender y el motivo por el cual es importante para ti, según un nuevo informe del GCBH (en inglés) sobre este tema. Es importante que estos objetivos sean realistas, advierte George Rebok, psicólogo y profesor de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, quien organiza intervenciones comunitarias para prevenir el deterioro cognitivo vinculado a la edad y reducir el riesgo de demencia.
El informe del GCBH explica que por muy tentador que sea aspirar a lograr los objetivos más ambiciosos, hasta las personas motivadas son menos propensas a emprender un cambio si piensan que no pueden lograrlo o que no va a dar resultado. Sin embargo, los objetivos alcanzables pueden inspirar confianza y motivación. Por eso, establece objetivos que puedas alcanzar y “busca la manera de incorporarlos a tu vida cotidiana”, sugiere Rebok.
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