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Una regla federal nueva limitaría los planes de seguro a corto plazo

AARP advierte sobre estos planes de salud debido a la cobertura limitada.


spinner image Documento sobre planes de seguro a corto plazo, un estetoscopio, dinero y un bolígrafo sobre un escritorio
GETTY IMAGES

Una nueva regulación federal limitará la disponibilidad de los planes de seguro de salud a corto plazo, también conocidos como planes “basura”, que no ofrecen cobertura para las personas con enfermedades preexistentes y no pagan ni los servicios médicos más básicos. La regla se propuso por primera vez en julio del 2023 y se finalizó el 28 de marzo.  

Originalmente, estas pólizas a corto plazo se destinaron a ser un puente para las personas que pierden su seguro de salud debido a una pérdida de empleo u otra circunstancia. La idea era que estos planes proporcionaran cobertura catastrófica hasta que la persona pudiera obtener seguro a través de un empleo o solicitar cobertura a través del mercado de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA). Durante años, la duración de estas pólizas se limitó a tres meses. Sin embargo, desde mediados del 2018, las aseguradoras han podido ofrecer estos planes por hasta tres años.

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Estos “productos confusos de seguro” pueden “engañar a los consumidores para que compren productos que ofrecen poca cobertura —o ninguna— cuando más la necesitan”, dice una declaración conjunta en julio de los departamentos de Salud y Servicios Humanos, Trabajo y Tesoro, que propusieron conjuntamente la nueva norma. La regulación final limitará la duración de estas pólizas a tres meses, con la posibilidad de prolongarlas un mes adicional. También requeriría que las aseguradoras expliquen con más claridad lo que estas pólizas cubren y lo que no.

 “Las reglas finales aumentan la transparencia y al mismo tiempo ayudan a garantizar que los consumidores no se inscriban erróneamente en estos tipos de planes de seguro como sustitutos de la cobertura integral”, dice un comunicado de prensa del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. publicado el 28 de marzo.

Los planes “basura” son una mala opción para los adultos mayores en general

Estos planes a corto plazo son particularmente problemáticos para los adultos mayores, dice Brendan Rose, director de Asuntos Gubernamentales de AARP, especialmente porque no cubren a las personas que tienen problemas de salud existentes. Las aseguradoras también pueden cobrar a los adultos mayores del país primas mucho más altas por este tipo de seguro de salud en comparación con las que les cobran a las personas más jóvenes.

“Estas pólizas no tienen protección para el consumidor, no proporcionan los 10 beneficios esenciales de salud requeridos por la ACA y pueden discriminar contra las personas con enfermedades preexistentes”, dice Rose. “Hay un motivo por el que se los llama planes ‘basura’”.

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Dada la complejidad de comprar un seguro, dijo Rose, es fácil que las personas elijan estos planes porque cuestan menos que los planes de seguro convencionales, aunque no cubren los servicios que la mayoría de las personas necesitan, especialmente aquellas de 50 a 64 años.

Otro problema con estos planes, explica Rose, es que las personas más jóvenes y saludables tienden a inscribirse en ellos, lo que deja a los pacientes mayores y enfermos en planes de seguro convencionales. Esto significa que las personas mayores y más enfermas, así como las que tienen mayores necesidades de salud, enfrentan primas más altas en el mercado individual porque hay menos personas más saludables en esos planes de salud, cuyas primas ayudarían a reducir los costos médicos de las personas con mayores necesidades de atención médica.

Un gran paso. Sin duda, hay espacio para planes a corto plazo y de duración limitada en circunstancias muy selectas. Pero deberían ser a corto plazo. Esta [regla] los vuelve a convertir verdaderamente en corto plazo”.

La regulación se aplica solo a las nuevas políticas a corto plazo. Eso significa que cualquier persona que ya tenga uno de estos planes de seguro de salud puede conservarlo hasta tres años, si así lo desea.  

Nota de redacción: Esta historia, publicada por primera vez el 10 de julio del 2023, se ha actualizado para reflejar que la regla se ha completado.

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