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5 cosas que debes saber sobre las redes de farmacias y los costos de medicamentos de Medicare

Podrías ahorrar dinero en tus medicamentos recetados, dependiendo de a qué farmacia vayas.


spinner image Redes de farmacias y costos de medicamentos
Getty Images

Con la inscripción abierta de Medicare en pleno apogeo, es posible que estés explorando y comparando diferentes opciones de planes para el 2025. Mientras haces eso, no olvides leer sobre la red de farmacias de cada plan.

Al igual que los planes de salud tienen médicos y hospitales dentro de la red, también tienen farmacias dentro de la red, donde ahorrarás dinero en tus medicamentos recetados. Algunos planes van un paso más allá y tienen farmacias preferidas dentro de la red, donde los consumidores pueden llegar a pagar aún menos. 

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“Muchas personas entienden que hay ciertas farmacias donde sus medicamentos pueden ser más económicos”, dice James McSpadden, asesor principal de políticas del Instituto de Política Pública de AARP y autor de un reciente informe de AARP sobre el tema. "Pero no estoy seguro de que las personas comprendan completamente las diferencias de costo que pueden existir entre las farmacias dentro y fuera de la red, e incluso entre las farmacias dentro de una red".

A continuación, cinco cosas que debes saber sobre cómo funcionan las redes de farmacias y los pasos que puedes seguir para asegurarte de que estás obteniendo la mejor oferta en tus medicamentos.  

1. Obtendrás los beneficios de recetas de tu plan en una farmacia dentro de la red  

¿Alguna vez has notado cómo el mismo medicamento puede costar más en una farmacia que en otra?

Si estás surtiendo tus medicamentos recetados en una farmacia fuera de la red, es muy probable que pagues más de lo que pagarías en una farmacia dentro de la red. Eso es porque los planes de salud hacen contratos con un grupo, o red, de farmacias, incluyendo farmacias en persona y farmacias por correo, para ofrecer medicamentos recetados y otros servicios a sus beneficiarios a un costo menor.

Entonces, al elegir un plan de medicamentos recetados, deberás asegurarte de que tu farmacia favorita (y posiblemente algunas otras convenientes) estén incluidas en la red de tu plan. Tu farmacia debería poder decirte si está en la red de tu plan o de un plan que estás considerando.

2. Puedes ahorrar aún más dinero en una farmacia preferida  

Dentro de una red de farmacias, tu plan puede tener farmacias preferidas, donde podrías tener incluso menores gastos de bolsillo para tus medicamentos que en una farmacia dentro de la red que no es preferida. Estos ahorros varían, pero el informe de McSpadden señala un estudio reciente que encontró que las personas que usan una farmacia preferida podrían ahorrar de $2 a $15 por receta en medicamentos genéricos.

Las redes de farmacias preferidas se están volviendo más comunes entre los planes de salud de Medicare. En el 2022, el 97% de los planes de la Parte D de Medicare tenían redes de farmacias preferidas, en comparación con el 13% en el 2011. Aproximadamente el 60% de los planes de la Parte D de Medicare Advantage también utilizan redes de farmacias preferidas, según el informe de AARP.

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3. Los costos de los medicamentos pueden variar entre las farmacias preferidas

Aquí es donde las cosas pueden confundir a los consumidores: la cantidad que pagarás por tus medicamentos puede variar, incluso entre las farmacias preferidas, debido a diferencias en las negociaciones y otras variables.

En otras palabras, puede costarte más surtir tus medicamentos en una farmacia preferida de la red que en otra que también es preferida. Según el informe de AARP, "La variación de los gastos de bolsillo anuales entre las farmacias preferidas podría ser de cientos de dólares, dependiendo del medicamento y del plan".

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4. Investigar un poco podría ahorrarte dinero  

La buena noticia: hay algunas formas de averiguar dónde puedes ahorrar más en tus medicamentos recetados. Tu plan de salud puede decirte cuáles farmacias en tu área están en la red y son preferidas y cuánto podrían costar tus medicamentos en estos lugares. También puedes utilizar la herramienta de búsqueda de planes de Medicare (en inglés) para “tener una idea” de cuánto pueden costar tus medicamentos en algunas farmacias diferentes en tu área, dice McSpadden. 

"Lo mejor que los consumidores pueden hacer es investigar y revisar sus planes", agrega McSpadden. "Pero todo esto no puede recaer en los consumidores. Tenemos que hacer un mejor trabajo para asegurarnos de que los planes mismos sean lo más transparentes posible, y que esta información llegue a los consumidores para que puedan tomar una decisión informada, y que no sea una situación abrumadora".

5. Puede que quieras considerar otros factores al revisar tu plan de medicamentos

Además de encontrar una farmacia que pueda ahorrarte dinero en tus medicamentos, también es importante considerar si la farmacia tiene horarios convenientes y está cerca o es fácil de acceder.

Si estás tomando un medicamento que necesita ser compuesto por una farmacia especializada, eso es otra cosa que deberás tener en cuenta al revisar tu plan, dice McSpadden. "Y si vives en una zona rural donde no tienes fácil acceso a una farmacia física, entonces sabes que necesitas asegurarte de que tu plan te brinde acceso a opciones de pedidos por correo", agrega.

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