Vida Sana
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Si bien sabes que el ejercicio es bueno para ti —lo has escuchado un millón de veces— cualquier persona de mediana edad o adulto mayor debería conocer los resultados de una investigación reciente sobre sus beneficios a largo plazo. La evidencia más reciente muestra que el ejercicio no solo fortalece tu corazón y puede adelgazar tu cintura, sino que la actividad física regular puede en realidad disminuir el proceso de envejecimiento a nivel celular y potencialmente agregarle años a tu vida.
Considera lo siguiente: aunque las pautas federales ahora recomiendan al menos dos horas y media por semana de ejercicio de intensidad moderada (o una hora y 15 minutos de ejercicio fuerte), investigadores de Harvard University recientemente señalaron que tan solo 15 minutos de actividad física al día pueden mejorar y hasta añadir tres años a tu vida.
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Además, un importante estudio publicado en JAMA Network Open en el 2018, encontró que no hacer ejercicio aumenta el riesgo de muerte prematura más que las enfermedades cardiovasculares, la diabetes e incluso fumar.
La investigación más reciente también nos da nuestras primeras pistas sobre por qué la actividad física es tan importante, y parece que hasta puede hacer que tus células sean biológicamente más jóvenes.
Los investigadores de Brigham Young analizaron muestras de ADN de casi 6,000 adultos. Midieron la longitud de los telómeros (los extremos de los cromosomas que tienden a acortarse con la edad) de los participantes del estudio, y encontraron que las personas con niveles de actividad física más altos tenían telómeros más largos que los que eran sedentarios. De hecho, los deportistas tenían una "edad biológica" que era aproximadamente nueve años más joven.
Otro estudio reciente descubrió que los hombres y las mujeres en sus 70 años que hacen ejercicio con regularidad tienen el corazón, los pulmones y la aptitud muscular de personas sanas 30 años más jóvenes. "Nos sorprendió", dice Scott Trappe, director del Human Performance Laboratory en Ball State University y autor de ese estudio. “Asumimos que a medida que nos hacemos mayores, nos volvemos frágiles y débiles. Pero solo mirando el músculo de los deportistas mayores en comparación con los más jóvenes, no pudimos saber quién era joven y quién era mayor".
Si bien el estudio de Trappe se enfocó en hombres y mujeres que han estado haciendo ejercicio durante décadas, nunca es demasiado tarde para comenzar. Los estudios demuestran que incluso las personas que comienzan a hacer ejercicio en sus 80 y 90 años experimentan beneficios de salud y longevidad. Por ejemplo, un estudio que acaba de publicarse en el International Journal of Stroke mostró que aquellos que comenzaron a ejercitarse más tarde en su vida (de 40 a 59 años) redujeron su riesgo de un derrame cerebral potencialmente mortal a la mitad, mientras que aquellos que habían estado en forma cuando eran más jóvenes y dejaron de estarlo duplicaron su riesgo.
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