Mitos y verdades sobre los remedios para las alergias

Para los más de 50 millones de personas en Estados Unidos que sufren de alergias cada año, encontrar los remedios adecuados para los ojos llorosos, el goteo nasal y los estornudos constantes puede ser tan molesto como los mismos síntomas. Pero no todos los tratamientos ofrecen el mismo grado de alivio. A continuación, te decimos los remedios caseros y de venta libre que los expertos recomiendan probar y evitar:

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Lo que ayuda

• Irrigación nasal. La práctica lleva a la perfección cuando se trata de este método recomendado por los especialistas, el cual consiste en verter una solución salina en una fosa nasal para que salga por la otra, a fin de retirar los alérgenos y los residuos de la nariz y de los senos paranasales. Ya que te “enjuagas” con la cabeza inclinada sobre el lavamanos, la gravedad se encarga de hacer todo el trabajo. El Dr. Ronald Saff, alergólogo certificado y profesor adjunto de medicina clínica de la Facultad de Medicina de Florida State University, recomienda comenzar con un kit que venden en las farmacias. Este incluye una botella rociadora y un recipiente en forma de tetera, que llenas con agua hervida previamente o destilada mezclada con paquetes de sal ya medidos (que también están incluidos) para formar una solución salina. Si se hace correctamente, los efectos secundarios son poco frecuentes y el alivio es instantáneo.   
• Aerosoles nasales. Disponibles sin necesidad de receta médica, los aerosoles de corticoesteroides ayudan a reducir la hinchazón y la mucosidad en las vías nasales. En el 2008, un grupo de trabajo conjunto de especialistas en alergología e inmunología en Estados Unidos clasificó los corticoesteroides intranasales como “los medicamentos más eficaces” para controlar los síntomas de la rinitis alérgica. Ya que puede ser necesario usar estos aerosoles de 1 a 2 semanas para obtener el máximo beneficio, comienza a hacerlo antes de cuando esperes que se presenten los síntomas.
• Medicamentos de venta libre. Los antihistamínicos de venta libre ayudan a alterar la acción del sistema inmunológico que causa los síntomas de las alergias. Si te preocupa que produzcan somnolencia como efecto secundario, busca antihistamínicos de “segunda generación” (como cetirizina, fexofenadina o loratadina). Al igual que con los aerosoles nasales, es ideal comenzar a tomarte el medicamento antes de cuando esperes que se presenten los síntomas.
• Cambios de estilo de vida. También es clave evitar la exposición prolongada al polen. La Asthma and Allergy Foundation of America recomienda mantener cerradas las puertas y las ventanas durante la temporada de las alergias, limitar las actividades al aire libre cuando los recuentos de polen estén en sus niveles más altos (los mapas de Pollen.com (en inglés) o de la American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (en inglés) pueden ayudarte a hacerle seguimiento a los niveles locales), y cambiarte o lavar la ropa que hayas usado en las actividades al aire libre.