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¿Ayudan los suplementos de cromo a controlar la diabetes?

El papel de este mineral en nuestra salud y cómo obtenerlo.


spinner image Píldora de cromo sobre una cuchara
Istock

Seguro te has topado con los suplementos de cromo en las estanterías de las farmacias o cuando está de compras en los supermercados. Puede ser que hayas visto, incluso, algún anuncio promoviendo sus beneficios milagrosos; entre estos, el de ser un “tratamiento natural” para regular los niveles de azúcar o prevenir la diabetes.

Se han realizado muchas investigaciones médicas al respecto y la mayoría desmiente las promesas de los anuncios. Los científicos han llegado a la conclusión de que los suplementos de cromo no están aprobados para tratar ni para prevenir la diabetes. 

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Una persona con diabetes no debe abandonar la terapia indicada por su endocrino ni reemplazarla por un suplemento que promete bajar los niveles de azúcar.

¿Cuál es el papel de los suplementos de cromo en el manejo de la diabetes?

La respuesta puede ser tan complicada como amplia. Según los expertos no hay una respuesta única ni definitiva.

Existen dos tipos de cromo, el cromo trivalente (Cr III) y el cromo hexavalente (Cr VI). El primero está presente en organismo vivos, es necesario para mantener un buen estado de salud, y sí tiene un efecto sobre la insulina. El cromo trivalente, al interactuar con los tejidos activa los receptores y facilita que las células asimilen la glucosa.

En pocas palabras, si contamos con los niveles adecuados de cromo en el organismo, nuestro cuerpo va a utilizar de forma más efectiva los azúcares, las grasas y las proteínas.

Uno de los últimos estudios publicados, acerca de los suplementos de cromo y el manejo de la diabetes, indicó que individuos que tomaron algún suplemento de cromo redujeron los niveles de glucosa en ayuna. Asimismo, se apreció una mejoría en los puntajes del A1C (la prueba de control que suele realizarse, generalmente cada tres meses, y que mide los niveles de azúcar en la sangre). Esto en combinación con una alimentación balanceada y un régimen de ejercicios.

Sin embargo, la ciencia insiste en que ninguno de estos resultados investigativos concluye que un suplemento de cromo va a detener o impedir que se desarrolle la condición médica.

El cromo hexavalente, altamente peligroso

El cromo hexavalente (Cr VI) existe en el medio ambiente y representa un peligro para la salud, especialmente para personas expuestas a escenarios de contaminación ambiental. Los trabajadores de la industria del acero y la textil suelen estar expuestos a altos niveles de este elemento. 

Entre los problemas de salud más frecuentes por exposición al cromo hexavalente figuran las reacciones alérgicas, la irritación y el sangrado de la nariz, los malestares estomacales y las úlceras. Asimismo, los problemas respiratorios, la debilitación del sistema inmune, los daños en los riñones e hígado; la alteración del material genético e incluso el cáncer de pulmón.

"Necesitamos el cromo en pequeñas cantidades. Los mujeres mayores de 50 años necesitan 20 microgramos al día y los hombres 30."

Diane Pérez, M.D.

¿En qué alimentos encontramos el cromo?

El cromo se encuentra en varios tipos de alimentos. Entre las verduras que lo contienen figuran el brócoli, las habichuelas o judías verdes y la albahaca. También está presente en frutas como la uva, la naranja, el plátano y la manzana. Absorbemos mejor el cromo cuando ingerimos alimentos con un alto contenido de vitamina C.

Hay cromo también en las carnes, especialmente la de res y la de pavo, y en los granos enteros.

Es posible que con el paso de los años algunas personas experimenten un déficit en los niveles de este mineral. Aunque esto es poco común, sucede en individuos que mantienen una dieta rica en azúcares simples, lo que hace que exista una mayor excreción de cromo a través de la orina.

Cuando existe la deficiencia se altera la capacidad del cuerpo para disponer correctamente de la glucosa, por lo que se elevan los requerimientos de insulina y se afecta el buen funcionamiento del organismo. Esta es otra razón por la que erróneamente se vincula con el manejo de la diabetes.

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Su interacción con otros medicamentos

Si sufres de alguna condición médica que te obligue a tomar un suplemento de cromo, consulta a tu médico antes de tomarlo. Este mineral puede alterar el efecto de algunos medicamentos recetados. Por ejemplo, aquellos tratamientos con beta bloqueadores para controlar la tensión arterial, la insulina; los antiinflamatorios como el acetaminofén o inhibidores como el ibuprofeno, la indometacina, la aspirina y otros.

La recomendación es tener una dieta balanceada para contar con los niveles adecuados de cromo; sin embargo, no vas a obtener efectos milagrosos, como prometen los anuncios, para revertir la diabetes o bajar de peso.

Siempre consulta con tu médico si es adecuado o no comenzar a tomar vitaminas o suplementos; él evaluará sus ventajas y desventajas basándose en tu historial clínico y te dará la mejor recomendación.

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