Cómo los accesorios ortopédicos pueden ayudarte a correr por más tiempo

Lo que una alfombra de presión te puede decir

Con la alfombra de presión computarizada, que la mayoría de los podólogos deportivos utilizan para comprobar la forma de andar descalzos y de correr de sus pacientes, tanto sin como con zapatillas deportivas, el diagnóstico de los problemas de los pies de los corredores se ha hecho mucho más fácil y preciso.

Los patrones de movimiento, dice Langer, “son tan únicos como nuestra firma”. Nuestros cuerpos están programados para moverse de la manera menos dolorosa y más eficiente metabólicamente. Los expertos están de acuerdo en que cambiar el patrón de correr natural de un paciente no es práctico para los corredores mayores. “He tenido muchos pacientes que vienen con problemas en el tejido metatarsiano, o fracturas por presión, porque cambiaron su forma de correr”, dice Langer. “A veces uso la alfombra de presión computarizada para ayudar a educar a mis pacientes sobre por qué y cuándo tienen dolor”.

Tanto Langer como Stone subrayan la importancia de usar la menor corrección posible para que el paciente se sienta cómodo. “Raramente uso accesorios ortopédicos [hechos a medida] como punto de partida”, dice Langer, “y raramente los uso por sí solos”.

A veces lo único que se necesita son unas zapatillas deportivas nuevas. Probarse diferentes tipos de zapatos y luego analizar el impacto del pie en la alfombra de presión puede ayudar a identificar los diferentes modelos para solucionar el problema, dice Langer. Un zapato más rígido, por ejemplo, estabiliza mejor el mediopié al quitar algo de presión de una articulación artrítica del dedo gordo del pie.

Hablemos de las plantillas y los accesorios ortopédicos de venta libre

Mientras que los pacientes de pie plano y de arco alto suelen beneficiarse de los accesorios ortopédicos hechos a medida que llevan en sus zapatillas deportivas, las plantillas provisionales de venta libre a menudo pueden resolver otros problemas. Langer dice que clasifica las soluciones en a corto, medio y largo plazo (o permanente). Hay investigaciones, por ejemplo, que indican que las plantillas de venta libre pueden reducir la tensión de la fascia plantar entre un 25 y un 35%. Y el tratamiento de este problema suele ser a corto plazo.

La artritis, por otro lado, es una condición de por vida que puede empeorar con el tiempo. Así que el paciente con artritis puede necesitar tanto un zapato más estructurado como accesorios ortopédicos a medida para ayudar a reducir el dolor y mejorar la función. Los estudios han demostrado que el 67% de las personas con artritis tienen menos dolor en un zapato más estructurado que tenga un balancín en la parte delantera. Hoka One One y New Balance, entre otras marcas, tienen zapatos con esta característica.

En la mayoría de los casos, la primera consulta con el podólogo suele dar lugar a que el médico prescriba una almohadilla o plantilla de venta libre para que el paciente la use durante dos a cuatro semanas. En la próxima consulta, se puede prescribir una solución a medio o largo plazo, junto con ejercicios para que el paciente haga en casa. Para algunos, también se programará una terapia física.

El costo de los accesorios ortopédicos a medida

En caso de que se avance a los accesorios ortopédicos a medida, espera que cuesten entre $250 y $600, y en ocasiones hasta $1,000. (Las plantillas de venta libre, disponibles en la mayoría de las farmacias, cuestan unos $40). El mejor método para conseguir un ajuste adecuado es mediante el uso de la computadora de imágenes de pies en el consultorio médico, o como usa Stone, rayos X de los pies.

Es raro que el seguro reembolse los gastos, excepto en el caso de las personas con neuropatía diabética. La vida de los accesorios ortopédicos a medida puede variar entre seis meses y 20 años, dependiendo del tipo de material del que estén hechos; pero muchos accesorios ortopédicos pueden ser reparados. Los corredores deben ser reevaluados por su podólogo al menos una vez al año.