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Cómo saber qué hay detrás del precio

El precio varía mucho —entre $200 y $20,000— y un factor importante es el material del marco. En la parte baja de la gama se encuentran varios tipos de acero, que son los que más se encuentran en las tiendas grandes, seguidos de los marcos de aleación de aluminio, más ligeros y caros, que ofrecen la mayoría de las tiendas de bicicletas. Las bicicletas de fibra de carbono y titanio, que suelen estar reservadas para los deportistas de alto rendimiento, se venden a partir de $4,000. Las bicicletas de montaña también suelen ser más caras, hasta cinco veces más que las de carretera, debido a que tienen sistemas de suspensión más sólidos, dice Greenwald.

Si bien antes el estándar por el que se juzgaba una bicicleta solía ser el número de marchas, hoy en día eso no importa tanto. De hecho, si vives en un terreno bastante llano y planeas recorrer menos de 20 millas al día en bicicleta, dice Farsi, una bicicleta de una sola velocidad como un modelo de la línea principal de State, de $299, puede ser una gran opción económica.

Entre las híbridas, hay más opciones todavía. "Hay tantas categorías y subcategorías que las personas pueden perderse", dice Bob Burke, copropietario de Guy's Bicycles, en Feasterville, Pensilvania. Las híbridas, que según Burke son el tipo de bicicleta más popular que vende, se crearon originalmente para ser un cruce entre una bicicleta de 10 velocidades y una bicicleta de montaña, por lo que te sientas en una posición más vertical, en comparación con una bicicleta de carretera, pero las llantas son más finas y el marco es más ligero. Sin embargo, también existe la híbrida para acondicionamiento físico, más ágil y con características de una bicicleta de carretera, y las híbridas dual-sport, que se parecen más a las bicicletas de montaña.

Luego están las bicicletas de confort o cruiser, del tipo que se ve en los paseos por la playa, que suelen tener una sola velocidad, y cuyas llantas gruesas, manubrios altos y sillines anchos y cómodos fueron diseñados para paseos largos y tranquilos. (Estas pueden ser una buena elección si vives cerca de una ruta bastante plana y predecible, como un sendero pavimentado para bicicletas).

Las bicicletas reclinadas, muchas de las cuales tienen tres ruedas, tienen su propia categoría y pueden ser más fáciles de montar para las personas con problemas de equilibrio, dice Greenwald. Son populares entre los boomers, pero, de nuevo, cuestan más y pueden ser más difíciles de encontrar en estos momentos.

Sí, deberías probarla

Los expertos coinciden en que la mejor manera de decidir qué estilo es el adecuado para ti es dar un paseo de prueba. "Es un proceso muy personal", dice Farsi. Deberás prestar atención a todos los lugares en los que tu cuerpo entra en contacto con la bicicleta (el sillín, el manubrio y los pedales) y asegurarte de que sean cómodos. "La bicicleta debe deslizarse mediante un movimiento agradable y fluido con unas pocas pedaladas", dice Burke. "No debería dolerte la espalda". Y prueba los frenos. Algunos modelos, principalmente las cruisers, cuentan con frenos de pie anticuados que pedalean hacia atrás; en los demás, se accionan con las manos, pero pueden tratarse de frenos de llanta o de los más modernos frenos de disco. El freno de disco es un sistema de frenado para todo tipo de clima que se parece más a los frenos de un automóvil y requiere menos esfuerzo para hacerlo funcionar. También es más caro, pero, según Burke, no es imprescindible, sobre todo si no te importa la velocidad.

Aunque se pueden encontrar bicicletas de una calidad buena en algunas tiendas de artículos para el aire libre, la mayoría de las grandes cadenas típicas no se pueden comparar con las tiendas de bicicletas especializadas en cuanto a la calidad y a la capacidad de orientarte durante la compra. Algunas empresas, como State Bicycle, venden directamente al consumidor, pero no tendrás la oportunidad de probar la bicicleta. (Si puedes probar una bicicleta de este fabricante que tenga un amigo, puedes estar de suerte). Los empleados de las tiendas de bicicletas también te ayudarán a determinar la talla de marco más adecuada para ti. Muchas personas no se dan cuenta de que las bicicletas vienen en diferentes tamaños, pero seleccionar una que se adapte a tu altura y ajustarla de forma adecuada es importante para una conducción suave. Las bicicletas tampoco vienen montadas cuando las pides por internet, pero la mayoría de las tiendas de bicicletas te las montan por un pequeño cargo.

Por supuesto, con tiempos de espera de hasta seis meses, es posible que tengas que esperar bastante para salir a pedalear. Las bicicletas usadas son una buena opción, pero Burke dice que puedes esperar pagar más, dada la alta demanda. Bicyclebluebook (en inglés) proporciona una estimación aproximada del valor de una bicicleta en función del modelo y el año. Investigar y saber el tipo de bicicleta que quieres puede ayudar mucho, dice. Y cuanto más pronto acudas a una tienda y realices tu pedido, más pronto podrás disfrutar de todos los beneficios que ofrece el ciclismo: aire fresco, acondicionamiento físico y diversión.