5 consejos para aumentar tu seguridad cuando montas bicicleta

1. Conoce el camino

Muchos grupos de promoción del ciclismo están de acuerdo en que la primera línea de defensa para reducir los accidentes automovilísticos que involucran a “usuarios vulnerables de la carretera” —una categoría que incluye peatones y ciclistas— es una mejor infraestructura. Eso significa contar con carreteras diseñadas con espacio para las bicicletas, que “no tienen dos toneladas de acero a su alrededor ni bolsas de aire que se inflen en un choque”, dice Allison Dewey, directora de educación de la League of American Bicyclists. Durante la pandemia, aproximadamente 200 ciudades de Estados Unidos implementaron cambios, incluidos carriles para bicicletas, a fin de mejorar la funcionalidad de sus calles y adaptarse mejor a una mayor actividad al aire libre.

2. Evita el tráfico

Si tu ciudad no se encuentra entre ellas, puedes reducir tu riesgo si evitas las horas pico y estás alerta en las intersecciones, que es donde ocurrieron el 27% de los accidentes de ciclismo. Tal vez también quieras pasear en bicicleta solo durante el día, dado que el 50% de las muertes por accidentes ocurrieron al anochecer o en la oscuridad.

“Siempre es más seguro ir en bicicleta por donde no conduces”, dice Arleigh Greenwald, ávida ciclista y expropietaria de una tienda de bicicletas. Ella recomienda los senderos diseñados específicamente para bicicletas, a los que no pueden acceder los automóviles, siempre que sea posible. Si tienes que viajar necesariamente por áreas con mucho tráfico, trata de mantenerte en carreteras con arcenes anchos o en las que tienen muchas señales de alto.

3. Toma un curso de actualización

Asegúrate de seguir las reglas de la carretera, ya sea que vayas en una bicicleta a pedal tradicional, una bicicleta electrónica o incluso una bicicleta reclinada. “Las bicicletas se consideran vehículos”, dice Dewey. “Eso significa que tienes que conducir en la misma dirección que el tráfico, señalar tus giros y cambios de carril y cumplir todas las demás leyes”. Para un curso de actualización, ten en cuenta que la League of American Bicyclists se asocia con más de 3,000 instructores de ciclismo certificados en todo el país para enseñar su plan de estudios Smart Cycling (en inglés), una excelente manera de aprender a conducir en forma segura. Los instructores cubren una variedad de temas, entre ellos cómo cambiar de marcha, estar al tanto de tu entorno y de otras personas en la carretera, conducir en condiciones lluviosas o resbaladizas, y realizar “maniobras de evasión” cuando necesitas cambiar de dirección rápidamente (por ejemplo, para evitar un animal muerto en la ruta). “Una de las mejores cosas que una persona en bicicleta puede hacer es tomar una clase”, dice Dewey. “Te da más confianza como ciclista”.

4. Invierte en equipo de seguridad

También es importante contar con el equipo adecuado. Los ciclistas deben tratar de hacerse tan visibles como sea posible para los conductores; la ropa de colores brillantes, los reflectores y las luces para bicicletas, incluso durante el día, pueden ayudar. El casco es imprescindible, preferiblemente uno que se haya probado en accidentes. “La tecnología está cambiando muy rápido, y ahora se ven muchos cascos con estas pequeñas calcomanías amarillas que dicen 'Mips'”, dice Barry Miller, quien trabaja en pruebas de impacto en el Biomechanics Helmet Lab de Virginia Tech. Explica que las letras son una abreviatura de “multidireccional impact protection system" (sistema de protección contra impactos multidireccionales), un sistema que permite que el casco gire mientras la cabeza permanece estacionaria en el interior, lo que disminuye la fuerza rotacional en la cabeza. También es importante asegurarte de que el casco se ajuste correctamente. Según la guía de clasificación de cascos de Virginia Tech, “los ciclistas deben colocar el borde del casco a uno o dos dedos por encima de la línea de las cejas y ajustarlo para reducir al máximo su movimiento”.

5. No lo hagas solo

Y una de las mejores cosas que puedes hacer, para tu seguridad y placer, es pasear con un amigo. “En particular para los nuevos ciclistas, mientras más personas haya, más seguro es”, dice Sara Studdard, directora de innovación local de PeopleForBikes.org (en inglés).